El pacto petrolero de NABEP, presentado por el presidente Donald Trump como el mayor acuerdo petrolero de la historia.
El pacto petrolero de NABEP, presentado por el presidente Donald Trump como el mayor acuerdo petrolero de la historia, enfrenta en Venezuela deudas con contratistas, dificultades para contratar personal y dudas serias sobre el tamaño real de sus reservas, según una investigación publicada este viernes por la agencia Reuters.
El acuerdo entregó a una sola empresa, North American Blue Energy Partners (NABEP), 17 campos petroleros venezolanos que, según la cifra que repite la Casa Blanca, albergan unos 64.000 millones de barriles de reservas. A cambio, Estados Unidos obtuvo una participación del 35 % en la sociedad matriz de la compañía y el derecho a comprar el 20 % de su producción al precio de costo.
El pacto petrolero de NABEP promete un millón de barriles diarios
NABEP, dirigida por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, asegura que multiplicará por cuatro su producción hasta superar el millón de barriles diarios, desde los cerca de 224.000 barriles diarios que registraba a mediados de octubre. La empresa afirma haber invertido 1.000 millones de dólares de capital propio desde 2024 y promete aumentar su reinversión anual hasta en un 50 % para cumplir las metas.
Pero Reuters entrevistó a 15 trabajadores petroleros, contratistas, financistas y expertos de la industria, y ocho de ellos —siete trabajadores y contratistas y un socio comercial familiarizado con las operaciones— dijeron que la compañía arrastra deudas con contratistas y tiene problemas para contratar personal y reparar la infraestructura. Tres trabajadores y el mismo socio aseguraron que NABEP le debe dinero a algunos de sus aliados comerciales, aunque la agencia no pudo determinar el monto.
Las reservas serían mucho menores que las anunciadas
Francisco Monaldi, director del Programa de Energía para América Latina del Instituto Baker de la Universidad Rice, explicó a Reuters que, de los 64.000 millones de barriles anunciados, solo unos 10.000 millones pueden desarrollarse de manera realista dentro del plazo de 25 años que la ley venezolana permite para los proyectos petroleros. «Y solo si todo se alinea», advirtió.
El vicepresidente de PDVSA, Jovanny Martínez, dijo esta semana a medios estatales que NABEP podría alcanzar su meta del millón de barriles diarios en seis o siete años. Alrededor del 80 % de los cerca de 4.000 pozos inactivos de la cuenca de Maracaibo, una de las regiones donde opera la empresa, necesita reparación. La producción total de crudo del país se ha mantenido estancada en los últimos meses en torno a 1,2 millones de barriles diarios, según las cifras oficiales.
Maquinaria parada y pagos retrasados en Petrozamora
En Petrozamora, en el lago de Maracaibo, tres trabajadores describieron maquinaria pesada paralizada, instalaciones dañadas, derrames de petróleo y pagos retrasados de NABEP a sus proveedores. Un análisis satelital de una firma de inteligencia especializada en Venezuela detectó a comienzos de octubre que en siete de los 17 campos no había infraestructura de perforación; Junín Sur, en la Faja del Orinoco, tenía un solo taladro activo. Seis de las nuevas áreas son territorio virgen, lejos de carreteras e infraestructura petrolera.
El portavoz de NABEP, Terry Wade, respondió que la empresa está cumpliendo su cronograma: «Estamos a la vanguardia de un renacimiento de la industria petrolera venezolana». Aseguró que la base de proveedores crece, que todas las facturas se están pagando y que Petrozamora ejecuta un plan de mejoras con equipos nuevos instalados en el lago. Betancourt, en una visita a Petrozamora la semana pasada, dijo que la producción allí llegó a 115.000 barriles diarios, frente a 98.000 en septiembre, según datos internos de PDVSA. La empresa afirma que tiene alineados 60 taladros y 70 piezas de maquinaria pesada por llegar, con tres taladros trabajando ya en el Orinoco.
El pasado de Betancourt y el primer cargamento «regalo»
Betancourt fue hasta hace poco objeto de investigaciones en Estados Unidos por presunto lavado de dinero vinculado a fondos desviados de PDVSA, en un esquema que habría superado los 1.000 millones de dólares; la investigación estadounidense se pausó este año y también existe una pesquisa en Suiza. El empresario nunca ha sido acusado de delito alguno en ninguna jurisdicción. Tres fuentes dijeron a Reuters que a NABEP le ha costado abrir cuentas bancarias tras esas investigaciones; Wade afirmó que la empresa sí tiene acceso a bancos extranjeros.
El exministro venezolano de Energía Humberto Calderón Berti dijo en septiembre, en una conferencia, estar convencido de que «el acuerdo no durará mucho», por la falta de calificaciones técnicas y la corta trayectoria de la compañía. La líder opositora María Corina Machado declaró el jueves en Caracas que no ha visto el contrato de NABEP, pero que este se queda corto en transparencia: «Claro que queremos inversión. El asunto es cómo y con quién». La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, sostuvo que «la producción está creciendo y este acuerdo ya está dando resultados para el pueblo estadounidense». El Ministerio de Petróleo y PDVSA no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters, y la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, ha defendido el pacto.
El primer cargamento del acuerdo, un millón de barriles, llegó el martes a Texas y Trump lo calificó de «regalo». NABEP dijo primero que el crudo se entregó bajo el derecho de Washington a comprar parte de su producción al costo, y después aclaró que lo entregó sin costo para el contribuyente estadounidense «para reconocer la naturaleza histórica del acuerdo». NABEP entró al sector energético venezolano en 2024 con tres proyectos bajo contratos del Gobierno de Nicolás Maduro y el 1 de octubre asumió el control operativo de otros 14 campos. Emplea a unas 5.000 personas de forma directa y a más de 10.000 contratistas.
