La subteniente Pantoja secuestrada por el ELN es desde este miércoles el centro de una gestión diplomática y de seguridad que involucra a tres países. El ministro de Defensa de Colombia, Jorge Eduardo Mora, pidió a Estados Unidos que medie ante las autoridades de Venezuela para que colaboren en la búsqueda de la subteniente del Ejército María Camila Pantoja, retenida por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en el departamento fronterizo de Arauca.
«Estamos en un proceso de búsqueda de inteligencia, pidiendo obviamente el apoyo de los Estados Unidos, que a través de ellos intercedan también en Venezuela, para que desde allá también hagan un esfuerzo de contribución dentro del trabajo que estamos esperando», manifestó Mora a periodistas en el fuerte militar de Tolemaida, donde participó en la inauguración de un hangar donado por Estados Unidos para la reparación de helicópteros militares.
Subteniente Pantoja secuestrada por el ELN: qué pidió Colombia a Washington
El ministro señaló que espera que la transición política que atraviesa Venezuela permita avanzar hacia una mayor cooperación en materia de inteligencia y seguridad, no solamente para localizar a la subteniente Pantoja, sino también para contener la actividad de los grupos armados ilegales en la zona fronteriza. «Que haya una verdadera contención del otro lado, para que todo este gran esfuerzo que estamos haciendo acá no se vea reflejado en una ocupación del territorio del otro lado», agregó el funcionario, en referencia a las operaciones que adelanta la fuerza pública colombiana en la frontera. Consultado sobre si la oficial podría estar en Venezuela, Mora respondió que no lo sabe.
La petición se conoce en medio de una ofensiva coordinada contra esa guerrilla en ambos lados de la frontera, un escenario que ya había quedado expuesto cuando el ELN acusó un bombardeo en Apure y señaló al Gobierno colombiano de matar civiles venezolanos en esa operación.
El secuestro en Saravena y la advertencia de la guerrilla
La subteniente Pantoja fue interceptada el pasado 4 de noviembre en el casco urbano de Saravena, en Arauca, por dos hombres armados que se desplazaban en una motocicleta, según la información entregada por las autoridades militares. La Décima Octava Brigada del Ejército denunció entonces su desaparición, y el Frente de Guerra Oriental del ELN confirmó el 5 de noviembre que tiene en su poder a la oficial. En un video difundido en redes sociales, el grupo se atribuyó el secuestro y advirtió que cualquier intento de rescate por parte de las autoridades podría poner en riesgo la vida de la uniformada, un factor que condiciona cada paso de la operación de búsqueda.
Por qué importa para la frontera colombo-venezolana
Arauca, departamento fronterizo con Venezuela, es uno de los territorios más afectados por el conflicto armado colombiano debido a la presencia histórica del ELN y a su ubicación estratégica para el tránsito de grupos armados ilegales. La confrontación entre organizaciones armadas ha provocado desplazamientos, confinamientos y amenazas contra las comunidades, además de afectar las actividades económicas y la movilidad de la población. Por eso la respuesta que den Caracas y Washington a la petición de Bogotá marcará algo más que este caso: definirá si la cooperación de seguridad en la frontera funciona en la práctica, en un momento en el que Colombia también cuida su relación con Estados Unidos en otros frentes, como mostró la reciente disculpa del canciller Omar Bula ante dirigentes demócratas. Mientras tanto, la búsqueda de inteligencia continúa y la prioridad declarada por el Gobierno es localizar con vida a la subteniente Pantoja.
