Redadas de ICE y construcción ya son una misma historia de escasez en Estados Unidos: Leo Cárdenas, un contratista venezolano de Dunwoody, en Georgia, perdió en los últimos meses a todos sus trabajadores. La mayoría de ellos, incluido su propio padrastro, terminó de vuelta en sus países de origen, deportados o autodeportados, en medio de la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump.
Cárdenas es padre de una bebé de solo meses y asegura que ha tenido que «reinventarse» para sacar adelante su pequeño negocio sin ninguna ayuda. Vive, además, con el temor de convertirse él mismo en el próximo blanco de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), a pesar de estar legalmente en el país. «Esta situación es insostenible», dijo a EFE el contratista, que incluso tuvo que vender su camioneta blanca de trabajo, un tipo de vehículo que se ha convertido en objetivo prioritario de los agentes de inmigración.
Redadas de ICE y construcción: Atlanta perdió 5.100 empleos en un año
El caso del venezolano no es aislado. Miles de contratistas afrontan dificultades para encontrar trabajadores en un sector que perdió unos 5.100 empleos entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026 en el área metropolitana de Atlanta, la más afectada del país en un contexto marcado por las redadas, según los sondeos de la Asociación de Contratistas Generales de Estados Unidos (AGC). «El impacto es real. Según AGC, la falta de trabajadores es hoy la principal causa de retrasos en la obra. Eso se traduce en costos más altos y plazos más largos», declaró a EFE Gabriela Matute, directora ejecutiva de la Asociación Hispana de Constructores de Georgia (GHCA).
Matute explicó que la escasez de mano de obra no es un fenómeno nuevo, sino cíclico, pero reconoció que el clima de incertidumbre por las operaciones de ICE afecta a toda la comunidad hispana. Incluso trabajadores con estatus legal y ciudadanos estadounidenses se están ausentando de las obras porque prefieren no exponerse ni exponer a sus familias. El fenómeno se suma a un debate migratorio que ya llevó al propio Trump a admitir en televisión que su política de deportaciones fue «demasiado dura».
El 87 % de las empresas tiene vacantes y el 42 % reporta demoras
A escala nacional, la AGC describe la escasez como «grave». Después de Atlanta, las zonas más afectadas son Nueva York-Nueva Jersey, Oakland y Riverside-San Bernardino, en California, y Lakewood-New Brunswick, en Nueva Jersey; también figuran Pittsburgh, Sacramento, Arlington, San Diego y Corpus Christi. El control migratorio afecta a la disponibilidad de personal en casi un tercio de las empresas, incluso cuando las condiciones del mercado se suavizan, en un escenario en el que Stephen Miller, el arquitecto migratorio de Trump, acaba de asumir como jefe de Gabinete.
Las cifras del sondeo de la AGC y el Centro Nacional para la Educación e Investigación en Construcción (NCCER), que entrevistó a 1.830 compañías, son elocuentes: el 87 % de las empresas tiene vacantes para trabajadores de oficio y el 82 % para puestos asalariados, y el 42 % reportó demoras en proyectos por la falta de trabajadores propios o de sus subcontratistas. La asociación suma otros factores que frenan los proyectos —el aumento de los costos de materiales, las tasas de interés y la incertidumbre política— y una demanda creciente de mano de obra para construir centros de datos. Para la comunidad hispana, que durante décadas encontró en la construcción su puerta de entrada al país, el debate sobre redadas de ICE y construcción se siente con especial fuerza, mientras en la frontera mexicana se espera un cambio de política migratoria con el nuevo Congreso.
