La Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) emitió una grave advertencia este miércoles, 11 de diciembre de 2024, sobre el alarmante incremento de la trata de menores a nivel global. Este delito, considerado una forma moderna de esclavitud, se ve impulsado por la vulnerabilidad de los niños y el desplazamiento forzado causado por conflictos armados y el cambio climático.
El Informe Global sobre Trata de Personas 2024 destaca que la trata de menores afecta a todos los países del mundo, revelando un panorama desolador que exige atención urgente.
El informe, que abarca 153 Estados y analiza más de 200,000 víctimas detectadas entre 2020 y 2023, revela que el número de casos infantiles ha aumentado un 31% en comparación con los niveles previos a la pandemia. Este aumento es aún más pronunciado entre las niñas, con un incremento del 38%.
En total, el porcentaje de víctimas menores de edad ha subido del 34% al 38% entre 2019 y 2022, con un desglose que muestra que el 22% son niñas y el 16% son varones.
El informe también señala que están emergiendo «patrones de explotación distintos para niños y niñas». Las niñas son predominantemente sometidas a la explotación sexual en un 60%, mientras que los varones son frecuentemente reclutados para trabajos forzados, mendicidad o delincuencia forzada.
Esta diferenciación en las formas de explotación resalta la necesidad de enfoques específicos en las políticas y programas destinados a combatir la trata.A diferencia de ediciones anteriores del informe, donde las víctimas infantiles se registraban principalmente en países de bajos ingresos, los datos recientes indican un aumento alarmante en naciones ricas.
Esto es especialmente preocupante en el caso de las niñas traficadas para su explotación sexual, un fenómeno vinculado a los crecientes movimientos migratorios y a la inestabilidad social.
La ONUDD ha observado un aumento significativo en el número de niños no acompañados en las fronteras de Europa y América del Norte desde la pandemia. En estas regiones también se han detectado más niños como víctimas de trata. La interconexión entre el trabajo infantil y prácticas nocivas como el matrimonio forzoso y precoz es cada vez más evidente, lo que lleva a la ONU a instar a la comunidad internacional a revitalizar las campañas para erradicar el trabajo infantil en todas sus formas.
Además, se hace un llamado a las autoridades nacionales para mejorar la prevención de la trata de menores, especialmente para las niñas. Esto incluye garantizar investigaciones centradas en las víctimas y programas adecuados de protección y asistencia. Para reducir el riesgo de explotación infantil entre los migrantes, es esencial mejorar los servicios y mecanismos de recepción, así como proporcionar asistencia inmediata al llegar a sus destinos.
La trata es un delito complejo que implica captar, retener y explotar a personas vulnerables. Aunque la explotación sexual es la forma más conocida del delito, muchas víctimas sufren condiciones similares a la esclavitud en trabajos domésticos, agrícolas o son obligadas a mendigar o contraer matrimonios forzosos.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que casi 28 millones de personas están atrapadas en esta forma moderna de esclavitud, que genera más de 235 mil millones de dólares anuales.
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A pesar del aumento en las víctimas de trata con fines laborales, las condenas siguen siendo desproporcionadamente bajas. En 2022, solo el 17% de las condenas se relacionaron con trabajo forzoso, mientras que un abrumador 72% correspondió a explotación sexual. Esta disparidad revela una falta crítica en la respuesta judicial frente a este delito.
