Dolores Huerta, la histórica líder sindical que cofundó el sindicato de trabajadores agrícolas United Farm Workers (UFW) junto a César Chávez.
Dolores Huerta, la histórica líder sindical que cofundó el sindicato de trabajadores agrícolas United Farm Workers (UFW) junto a César Chávez y acuñó el lema «Sí se puede», murió este miércoles a los 96 años en su residencia de Bakersfield, California, según anunció su familia en un comunicado.
«Nos entristece profundamente anunciar que nuestra querida madre, Dolores Huerta, ha fallecido hoy a la edad de 96 años», escribió la familia, que pidió respeto a su privacidad en «este momento increíblemente difícil» y adelantó que seguirá adelante con los planes para rendir homenaje a su vida y su legado. La causa de la muerte fue un cáncer, según declaró un portavoz de la familia a The New York Times.
Dolores Huerta, de maestra en Stockton a líder de los campesinos
Dolores Clara Fernández Huerta nació el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, hija de un minero y legislador estatal y de una madre que regentaba un restaurante y un hotel en Stockton, California, donde solía alojar gratis a familias campesinas. Huerta fue maestra durante un breve periodo, pero abandonó las aulas al ver que muchos de sus alumnos llegaban a la escuela con hambre: decidió que podía hacer más por esos niños organizando a los trabajadores del campo que enseñándoles.
En 1955 cofundó el capítulo de Sacramento de la Organización de Servicios a la Comunidad y en 1960 creó la Asociación de Trabajadores Agrícolas. Dos años después, en 1962, fundó con César Chávez la Asociación Nacional de Trabajadores del Campo, la organización que con el tiempo se convertiría en United Farm Workers, el mayor sindicato de campesinos de Estados Unidos.
El boicot de la uva y el «Sí se puede»
Como negociadora del sindicato, Huerta logró en 1966 el primer contrato colectivo firmado con éxito entre trabajadores del campo y una empresa agrícola, la vinícola Schenley. Después dirigió el boicot nacional contra la uva de California, que llevó la causa de los campesinos a los consumidores de todo el país y desembocó en 1970 en un acuerdo colectivo de tres años con la industria. Su presión también fue clave para la aprobación en 1975 de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California, que reconoció el derecho de los campesinos a sindicalizarse.
De su activismo nació el grito «Sí se puede», que décadas después inspiró el «Yes we can» de Barack Obama. El propio Obama lo reconoció al entregarle en 2012 la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de Estados Unidos: según relató Huerta, lo primero que le dijo el presidente fue «te robé tu lema».
Reconocimientos y un último capítulo doloroso
Huerta fue la primera latina en ingresar al Salón Nacional de la Fama de las Mujeres, en 1993, recibió el Premio Eleanor Roosevelt de Derechos Humanos en 1998 y la Orden del Águila Azteca del Gobierno de México en 2015. Desde 2018, California celebra cada 10 de abril el Día de Dolores Huerta. Madre de 11 hijos, mantuvo su activismo hasta una edad avanzada, con la reforma migratoria entre sus causas centrales, como se recoge en piezas recientes sobre la situación de los migrantes en la región.
Su último año estuvo marcado por una revelación que guardó durante seis décadas: en el marco de una investigación de The New York Times publicada en marzo de 2026, Huerta contó que ella misma fue sobreviviente de abusos de César Chávez, un secreto que dijo haber callado para no dañar al movimiento campesino al que dedicó su vida.
Su muerte se conoce en plena recta final de las elecciones de medio mandato, en las que el voto latino y las condiciones de los trabajadores migrantes vuelven a estar en el centro del debate, como ocurre con la protección de los centros de votación frente a agentes federales y con el balance del voto anticipado publicado este mismo miércoles. La familia informó de que anunciará los planes para celebrar su vida, una despedida a la altura de la mujer que enseñó a generaciones de trabajadores que sí se puede.
