Un esqueleto de Nanotyrannus se vendió este martes en una subasta de Sotheby’s en Nueva York por 47,3 millones de dólares.
Un esqueleto de Nanotyrannus se vendió este martes en una subasta de Sotheby’s en Nueva York por 47,3 millones de dólares, tras una puja de apenas 12 minutos entre seis interesados, y se convirtió en el segundo fósil más caro de la historia.
El ejemplar, apodado «Jodi», es uno de los tres únicos esqueletos de Nanotyrannus relativamente completos conocidos por la ciencia. El precio final superó con creces la estimación inicial de la casa de subastas, que lo había valorado entre 6 y 9 millones de dólares, y se quedó muy cerca del récord absoluto para un fósil: los 50,1 millones de dólares pagados en julio por «Gus», un excepcional esqueleto de T. rex.
Esqueleto de Nanotyrannus: 191 huesos y un cráneo casi completo
Según Sotheby’s, el esqueleto de Nanotyrannus presenta un estado de conservación excepcional: consta de 191 elementos óseos e incluye un cráneo prácticamente completo. Mide unos 2,9 metros de altura y unos 6 metros de longitud, poco más de la mitad del tamaño de «Gus», y la escasez de ejemplares similares ayuda a explicar el precio alcanzado.
«Jodi» fue descubierto en 2019 por la ganadera de Montana Jodi Pierson, que también inspiró su nombre, y excavado por Clayton Phipps, un paleontólogo comercial conocido como el «Vaquero de los Dinosaurios». Procede de la Formación Hell Creek, el yacimiento que se extiende por Montana, Wyoming y las Dakotas, donde en 1902 se encontró uno de los primeros esqueletos de T. rex.
De acuerdo con la casa de subastas, por su tamaño general y el desarrollo óseo, «Jodi» es un ejemplar adulto. Los huesos faltantes se sustituyeron por elementos esculpidos e impresos en 3D a medida, y el fósil se ofreció con derechos plenos, de modo que su nuevo propietario, cuya identidad no se reveló, podrá crear réplicas y venderlas a museos o coleccionistas.
Un debate científico que sigue abierto
La propia existencia del Nanotyrannus como especie es objeto de un intenso debate en paleontología: durante años se discutió si era un dinosaurio distinto o simplemente un T. rex juvenil, y solo recientemente los investigadores se han inclinado por considerarlo una especie propia. Los otros dos esqueletos conocidos son «Jane», conservado en el Museo de Historia Natural Burpee de Rockford, Illinois, y el ejemplar de los llamados «Dinosaurios en duelo», hoy en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, en Raleigh.
Las ventas millonarias de fósiles despiertan fuertes críticas entre los científicos, que advierten que los especímenes salen del ámbito público y quedan fuera del alcance de la investigación. «Apenas acabamos de confirmar la existencia real del Nanotyrannus, y ahora uno de sus mejores esqueletos está a punto de venderse al mejor postor», señaló Steve Brusatte, profesor de paleontología y evolución en la Universidad de Edimburgo. «Resulta desolador pensar que podría acabar oculto en la colección privada de alguien en lugar de exhibirse en un museo».
David Hone, paleontólogo y profesor de zoología en la Universidad Queen Mary de Londres, también expresó su sorpresa por un precio tan superior a las estimaciones: «Da la impresión de que estamos ante una burbuja de precios en el mercado de dinosaurios que acabará estallando en algún momento; los precios no pueden seguir subiendo indefinidamente», afirmó, y advirtió que, sin un estudio adecuado verificado por expertos, es muy difícil valorar el potencial científico del espécimen.
La venta se suma a otros movimientos de alto impacto que estos días ocupan la agenda internacional, como el choque en la ONU entre Estados Unidos y Cuba por el embargo y la tercera revisión del programa del FMI con Argentina. Por ahora, el destino final de «Jodi» es un misterio: dependerá de si su comprador decide exhibirlo o guardarlo en una colección privada.
