La votación anticipada récord ya es el dato político de la semana en Estados Unidos.
La votación anticipada récord ya es el dato político de la semana en Estados Unidos. Más de 48 millones de personas han depositado su sufragio antes de la jornada oficial del próximo martes 3 de noviembre, cuando el país renovará la Cámara de Representantes y un tercio del Senado en unas elecciones legislativas de medio mandato que funcionan, en la práctica, como un primer referendo nacional sobre la gestión del presidente Donald Trump.
La cifra, recopilada por el Election Lab de la Universidad de Florida a partir de los datos oficiales de los estados, superaba los 48 millones de votos al cierre del jueves por la noche y seguía creciendo este viernes, cuando decenas de estados mantienen abiertos los centros de votación anticipada presencial durante el fin de semana previo a la elección.
Votación anticipada récord: 20,3 millones en persona y 27,8 millones por correo
Del total contabilizado, unos 20,3 millones de electores han votado de forma presencial en los centros habilitados antes de la jornada electoral, mientras que otros 27,8 millones corresponden a papeletas enviadas por correo que ya han sido devueltas a las autoridades electorales. La demanda del voto postal sigue siendo alta: en todo el país se han solicitado alrededor de 65 millones de papeletas por correo para estos comicios.
El analista Michael McDonald, director del Election Lab y una de las referencias nacionales en participación electoral, ha venido destacando que el volumen de voto por adelantado ya sobrepasó las marcas registradas en las legislativas de 2022, el ciclo de medio mandato comparable más reciente. La comparación con 2024 también ilustra el cambio de hábito: en las elecciones presidenciales de ese año, más del 47 % del electorado recurrió a alguna fórmula de votación previa al día de la elección.
Los estados en disputa concentran la movilización
La votación anticipada récord se concentra en buena medida en los territorios donde se decide el control del Congreso. Carolina del Norte, Georgia, Michigan, Wisconsin, Arizona, Pensilvania y Nevada figuran entre los estados con mayor actividad anticipada, todos ellos escenarios de contiendas cerradas para la Cámara y el Senado.
Para los dos grandes partidos, la bolsa de votos ya depositados es un termómetro y una ventaja operativa: cada sufragio asegurado antes del martes es un elector menos al que hay que movilizar en la jornada final, en una elección en la que la historia suele jugar contra el partido que ocupa la Casa Blanca, que tradicionalmente pierde escaños en las citas de medio mandato.
No todos los estados votan igual
El mapa del voto anticipado no es uniforme. Alabama, Misisipi y Nuevo Hampshire no contemplan la votación anticipada presencial con carácter general, mientras que ocho estados más el Distrito de Columbia apuestan de lleno por el correo: California, Colorado, Hawái, Nevada, Oregón, Utah, Vermont y Washington envían la papeleta a todos los electores registrados.
Con los centros anticipados abiertos todavía este fin de semana en gran parte del país, la cifra de 48 millones seguirá subiendo hasta el lunes. El martes 3 de noviembre, los colegios abrirán para la jornada oficial en la que se completará la elección del nuevo Congreso, con la Cámara de Representantes entera y un tercio del Senado en juego.
Un hábito que llegó para quedarse
El crecimiento del voto por adelantado es una tendencia sostenida en la política estadounidense desde hace dos décadas, acelerada por la pandemia y consolidada después como la opción preferida de millones de electores que evitan así las filas del día electoral. Las campañas lo saben y han adaptado su maquinaria: los mensajes de movilización ya no se concentran en un solo martes, sino que se despliegan durante semanas, con bancos de llamadas y visitas puerta a puerta orientados a convertir cada papeleta solicitada en un voto efectivamente devuelto.
Ese cambio también obliga a la paciencia en la noche electoral: con decenas de millones de sufragios emitidos por correo o de forma anticipada, el conteo en los estados más disputados puede prolongarse más allá de la jornada del martes antes de que se conozca con certeza el nuevo equilibrio de fuerzas en el Congreso.
