La Gobernación del Zulia ha oficializado el culto a San Benito de Palermo y a los Chimbangueles, así como a la sociedad religiosa Servidores de María, como Patrimonio Cultural de la región. Este reconocimiento se formalizó en un acto celebrado en el municipio Sucre, ubicado en el Sur del Lago de Maracaibo, y se establece mediante el Decreto N.º 1.154 publicado en la Gaceta Oficial N.º 5.667.
La ceremonia de oficialización coincidió con el 432° aniversario del municipio Sucre, una región conocida por su rica historia y su arraigada devoción hacia San Benito de Palermo, conocido popularmente como el “Santo Negro”. Las festividades comenzaron con una misa de acción de gracias, donde los asistentes se unieron en oración para celebrar esta importante tradición.
Posteriormente, se llevó a cabo una sesión solemne conjunta del Consejo Legislativo del estado Zulia y el Concejo Municipal de Sucre.Viviana Márquez, secretaria de Cultura del estado Zulia, fue la encargada de leer el decreto que formaliza este reconocimiento en representación del gobernador Manuel Rosales.
Durante su intervención, Márquez enfatizó la necesidad de preservar las tradiciones culturales que forman parte esencial de la identidad zuliana y que han sido transmitidas de generación en generación.
La jornada no solo se limitó a la lectura del decreto; también incluyó la entrega de la Orden Rafael María Baralt en su única clase a Funda Vasallos y a las Danzas Mamá Yaya, en reconocimiento a sus cuatro décadas de labor artística. Estas agrupaciones culturales, junto con la Fundación Cultural Guarare y los Antañones de Bobures, ofrecieron presentaciones que resaltaron la riqueza musical y danzaria de los Chimbangueles, una expresión cultural profundamente arraigada en las comunidades afrodescendientes del Zulia.
El culto a San Benito de Palermo se celebra con fervor en el Sur del Lago de Maracaibo y otras regiones de Venezuela. Las festividades san beniteras tienen lugar desde el 25 de diciembre hasta el 6 de enero, llenando las calles con danzas, cantos y los característicos tambores de los Chimbangueles. Esta vibrante sonoridad no solo rinde homenaje al santo, sino que también simboliza la resistencia cultural y espiritual de las comunidades afrodescendientes.
El reconocimiento oficial del culto a San Benito y los Chimbangueles como Patrimonio Cultural es un paso significativo para la preservación de estas tradiciones. La Gobernación del Zulia ha manifestado su compromiso con la promoción e inclusión de estas prácticas culturales en las instituciones educativas, lo que permitirá que las nuevas generaciones conozcan y valoren su herencia cultural.
Este acto también busca fortalecer el sentido de pertenencia entre los habitantes del Zulia, promoviendo un ambiente donde se respete y celebre la diversidad cultural. La secretaria de Cultura subrayó que «es fundamental que nuestras tradiciones sean reconocidas no solo por su valor histórico, sino también por su capacidad para unir a las comunidades».
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La celebración del culto a San Benito y los Chimbangueles no solo es una manifestación religiosa; es un testimonio vivo de la historia y las luchas de las comunidades afrodescendientes en Venezuela. A través de sus danzas y música, estas tradiciones cuentan historias de resistencia, esperanza y unidad.
