La secta en Kenia que obligaba a sus fieles a ayunar hasta la muerte ya tiene sentencia contra su líder.
La secta en Kenia que obligaba a sus fieles a ayunar hasta la muerte ya tiene sentencia contra su líder. Un tribunal de ese país condenó este viernes al pastor Paul Nthenge Mackenzie a dos penas de 100 años de prisión por su responsabilidad en la muerte de 191 personas durante la denominada masacre de Shakahola, uno de los casos criminales más graves de la historia reciente del país africano.
La sentencia fue dictada por la jueza Diana Kavedza-Mochache, del Tribunal Superior de Mombasa, y las dos penas deberán cumplirse de manera simultánea, por lo que no equivalen a 200 años consecutivos de cárcel. El fallo llega después de que el pasado 19 de octubre el tribunal declarara culpables a Mackenzie y a otros 28 acusados por los asesinatos vinculados a la secta en Kenia.
La secta en Kenia: 191 muertos, la mayoría niños
De las 191 víctimas reconocidas en esta sentencia, 190 eran niños y una era un adulto, según el detalle del fallo difundido por la agencia EFE. La magistrada clasificó 183 de las muertes, correspondientes a 182 menores y al adulto, como consecuencia de la inanición provocada por los ayunos extremos que la organización imponía a sus seguidores. Las otras ocho víctimas, todas menores de edad, fallecieron por homicidio directo, mediante estrangulación o traumatismos craneales.
El caso se remonta a 2023, cuando las autoridades descubrieron decenas de fosas comunes en el bosque de Shakahola, en el condado de Kilifi, al sureste de Kenia. Según las investigaciones, Mackenzie, fundador de la Iglesia Internacional de las Buenas Nuevas, promovía ayunos extremos entre sus fieles con la promesa de que, al morir, podrían encontrarse con Jesucristo antes del supuesto fin del mundo. Las autoridades determinaron que más de 400 personas murieron en el contexto de las prácticas impuestas por la secta. Casos de veredictos de gran impacto como este han ocupado también a tribunales de otros países, como ocurrió con la condena a Russell Brand en Londres.
Violencia y coacción dentro de la organización
Durante el proceso, el tribunal estableció que algunas víctimas no fallecieron únicamente por la privación de alimentos, sino que también fueron sometidas a actos de violencia cuando intentaban resistirse a las órdenes del grupo. La jueza señaló que las pruebas demostraron la existencia de prácticas violentas y coercitivas dentro de la organización religiosa y cuestionó que Mackenzie utilizara interpretaciones deliberadamente distorsionadas de las escrituras bíblicas para justificar las acciones de su secta.
Kavedza-Mochache destacó como agravante la vulnerabilidad de los menores, quienes dependían por completo de los adultos para recibir alimentos, agua y protección. «Los objetivos de la imposición de penas, en particular la retribución, la reprobación y la disuasión, exigen que el castigo sea percibido por el infractor como una pérdida tangible», expresó la magistrada durante la lectura de la sentencia.
Otros 28 acusados también recibieron condenas
Además de Mackenzie, el tribunal impuso penas individuales a los otros 28 condenados, con sentencias que oscilan entre los 10 y los 160 años de prisión, algunas de ellas combinadas. Los jueces consideraron la gravedad de los hechos, el número de víctimas y las circunstancias en que se produjeron las muertes para fijar cada castigo.
Mackenzie fundó su organización en 2003 y fue detenido por primera vez en 2017, acusado de promover ideas extremistas y procesos de radicalización. En marzo de 2023 fue arrestado brevemente después de la muerte de dos niños por inanición, aunque posteriormente obtuvo la libertad provisional. Su detención definitiva ocurrió el 14 de abril de ese mismo año, tras el descubrimiento de las fosas comunes de Shakahola.
El pastor también enfrenta otros procesos judiciales por cargos de terrorismo y homicidio involuntario relacionados con la muerte de al menos 238 personas. Además, en febrero de 2026 fue imputado por la muerte de otras 52 personas cuyos restos fueron exhumados en los alrededores de Kwa Binzaro, una comunidad de la zona boscosa de Chakama. El caso de Shakahola sigue abierto en causas separadas mientras las autoridades kenianas intentan establecer todas las responsabilidades por las muertes vinculadas a la secta, en un país que esta misma semana ha seguido otros sucesos de alcance mundial como el terremoto sentido en Tokio, aunque de naturaleza muy distinta.
