Venezuela celebra este lunes los 162 años del natalicio de San José Gregorio Hernández, el «médico de los pobres», con una jornada de misas, procesiones y actos de devoción en Caracas y en varios estados del país. El santuario de Nuestra Señora de La Candelaria, donde reposan sus restos, es el epicentro de la celebración en la capital, con seis eucaristías programadas a lo largo del día y una procesión nocturna por las calles de la parroquia.
José Gregorio Hernández Cisneros nació en Isnotú, estado Trujillo, el 26 de octubre de 1864. Médico, científico y profesor universitario, dedicó su vida a atender a los enfermos sin recursos, y su figura se convirtió con los años en el símbolo de devoción popular más arraigado de Venezuela. Canonizado en 2025 junto a la Madre Carmen Rendiles, es el primer santo venezolano, y su natalicio es hoy además feriado bancario en todo el país.
Seis misas y procesión en La Candelaria por San José Gregorio
En el santuario de La Candelaria, la programación de este lunes contempla seis misas: a las 8:00, 9:00 y 10:00 de la mañana, a las 12:00 del mediodía, a las 3:00 de la tarde y a las 6:00 de la tarde. Desde temprano, los devotos comenzaron a llegar al templo para participar en las celebraciones, encender velas y dejar peticiones ante la imagen del santo, en una de las jornadas de mayor afluencia del año en esa iglesia caraqueña.
El acto central de la capital será la procesión de las 7:00 de la noche, que recorrerá las calles de La Candelaria con una parada en la plaza Bolívar y otra en la Casa de las Siervas, sede de la congregación fundada por la Madre Carmen Rendiles, canonizada junto a Hernández. La imagen del santo saldrá en hombros de los fieles en un recorrido que cada año reúne a cientos de personas en el centro de Caracas.
Isnotú y Trujillo, la tierra natal del santo
En Isnotú, el pueblo trujillano donde nació el santo, las festividades comenzaron el pasado 4 de octubre con la bajada solemne de su imagen y se han mantenido con misas de sanación y jornadas de oración en el Santuario Diocesano, que recibe a miles de peregrinos de todo el país. Este lunes, el santuario de su tierra natal vuelve a ser destino de devotos que llegan a agradecer favores y a pedir por la salud de sus familiares.
La devoción se extiende también a otros estados. En Trujillo y en el Táchira se celebran misas especiales durante la jornada, y en San Cristóbal la reliquia de la Madre Carmen Rendiles reposará de manera permanente en la iglesia San José, tras culminar una peregrinación de un año por las once vicarías episcopales del estado andino.
162 médicos y 1.500 frascos de agua para los enfermos
Uno de los gestos más simbólicos de la jornada lo protagoniza el gremio médico: 162 galenos, uno por cada año del natalicio, participan en una misa solemne de bendición por su vocación. Durante la celebración se bendicen además 1.500 frascos de agua que serán entregados a enfermos y familias necesitadas, una iniciativa inspirada en la caridad que Hernández ejerció con los pacientes más pobres.
La Academia Nacional de Medicina se sumó al homenaje con un comunicado en el que honra la huella del «médico de los pobres», a quien destaca como pionero de la medicina científica en Venezuela y ejemplo permanente de servicio a los más vulnerables. También las instituciones públicas ajustaron su jornada: el Saime anunció que sus oficinas en Trujillo no prestan servicio este lunes por la festividad, y la banca no abre sus agencias en todo el país por el feriado.
Un año después de su canonización, la devoción por San José Gregorio sigue creciendo dentro y fuera de Venezuela, donde millones de migrantes mantienen su imagen en hogares y altares. Para sus fieles, este 26 de octubre no es solo una efeméride: es el día del médico que nunca dejó de atender a nadie.
