La gira de Carlos III por el Caribe comenzará mañana martes 27 de octubre y durará nueve días, con paradas en Bahamas, Guyana y Antigua y Barbuda, por ese orden. El rey viaja acompañado de la reina Camila en una visita sobre la que planea, por encima de todo el programa, la sombra de la herencia esclavista y la eventual oferta de reparaciones a las antiguas colonias.
Los tres países son miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones, la Commonwealth, y tienen al monarca británico como jefe de Estado. Son, además, democracias consolidadas en las que ha surgido un incipiente republicanismo que cuestiona la pertinencia de esos lazos institucionales con la antigua metrópoli. La gira, que se cerrará el 4 de noviembre, incluye la reunión de jefes de Gobierno de la Commonwealth en Antigua y Barbuda, del 1 al 4 de noviembre, donde Camila se unirá al tramo final del recorrido.
La gira de Carlos III por el Caribe y la herencia de la esclavitud
La monarquía británica no ha pedido disculpas explícitas por la esclavitud, aunque sí ha reconocido que fue «una atrocidad espantosa» que dejó «una mancha imborrable» en la historia del Reino Unido. La esclavitud fue abolida oficialmente en el Imperio Británico en 1834, tras dos siglos y medio de intensa actividad entre África y sus posesiones caribeñas: algunas estimaciones elevan las víctimas de ese comercio humano hasta los 3 millones de personas, y en el momento de la abolición fueron 800.000 los esclavos puestos en libertad.
El palacio de Buckingham ha hecho saber que la fórmula para encarar esta cuestión, eminentemente política, corresponde al Gobierno, y el gabinete de Andy Burnham no parece por el momento dispuesto a ir más allá: ni habrá petición de disculpas ni compromiso de pago de compensaciones. Sí habrá, en los tres discursos que el monarca pronunciará en cada país, menciones expresas a los desmanes que trajo el imperialismo, aunque falta por saber cuál será la fórmula elegida y cómo la aceptarán sus destinatarios.
«El mayor riesgo para el reinado hasta ahora»
«Este viaje es el mayor riesgo para el reinado hasta ahora que escapa a su control. Temas como la esclavitud, las reparaciones y las disculpas implican que se pone en cuestión la integridad moral de la monarquía», señaló a la BBC el historiador Anthony Seldon. La visita ha sido preparada meticulosamente para no herir sensibilidades y evitar fotografías embarazosas como las del viaje a Jamaica en 2022 del príncipe Guillermo y su esposa Catalina, cuando la imagen de los entonces duques estrechando las manos de unos niños a través de una reja metálica en Trench Town, entre carteles de «Reparaciones ¡Ahora!», ensombreció aquel recorrido.
Los observadores creen, además, que la gira puede dar al rey un cierto alivio tras los sinsabores familiares de este año: el regreso sorpresivo del príncipe Enrique y Meghan Markle al Reino Unido, que el palacio no había consultado, y la publicación de las memorias de Charles Spencer, hermano de la princesa Diana. La actualidad internacional que sigue esta redacción ofrece más frentes abiertos, desde la victoria de Lula en Brasil hasta la reunión anunciada entre Ucrania, Rusia y Estados Unidos.
