El choque de crucero en Nueva Orleans mantiene este sábado a ocho personas hospitalizadas, dos de ellas en estado grave, un día después de que el crucero fluvial American Heritage volcara en el río Misisipi tras ser golpeado por el buque Atlantic Asphalt. Los demás lesionados permanecen estables y reciben atención en centros de salud de la ciudad, según el balance actualizado que ofrecieron las autoridades locales.
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, compareció ante la prensa para confirmar el dato que todos esperaban: no hay fallecidos. «No tuvimos muertes ayer y ese número hoy permanece en cero», dijo Moreno, que elogió la rapidez del personal de emergencia que rescató al centenar de personas que cayeron al agua tras el impacto, en el episodio que ayer dejó al crucero volcado de costado en el puerto.
El choque de crucero en Nueva Orleans: 197 personas iban a bordo
La colisión ocurrió el viernes alrededor de las 12:30 del mediodía, hora local, cuando el Atlantic Asphalt perdió el control y chocó contra el American Heritage, que había atracado para desembarcar a sus pasajeros. A bordo del crucero viajaban 197 personas y 34 de ellas fueron trasladadas a hospitales. Las autoridades han calificado lo ocurrido de «milagro en el Misisipi», porque la embarcación quedó volcada de costado y semihundida en el puerto sin que se registrara ninguna muerte.
Según explicó la alcaldesa, el buque que impactó al crucero ya fue remolcado fuera del lugar del accidente. El American Heritage, en cambio, tardará probablemente semanas en ser retirado de forma definitiva, mientras los equipos trabajan sobre el agua y sobre el muelle afectado.
16.000 galones de combustible siguen dentro del American Heritage
La capitana Melanie Burham, al frente de la Guardia Costera en la zona, explicó que ya se trabaja en la reapertura total del río Misisipi y en el salvamento del crucero, con atención especial a la retirada de posibles materiales contaminantes. «Estimamos que aún hay unos 16.000 galones de combustible en el American Heritage, por lo que estamos elaborando un plan adecuado para retirarlos de forma segura», precisó Burham, que añadió que hasta el momento no se ha identificado ningún producto que requiera ser retirado.
Las autoridades añadieron que mantendrán el monitoreo del área mientras investigan a profundidad las causas del accidente, en una semana marcada en Estados Unidos por otra emergencia del transporte, la suspensión de vuelos que la FAA atribuyó a un fallo de mantenimiento. Por ahora, el foco en Nueva Orleans está en la evolución de los dos heridos graves y en que el balance de cero muertos se mantenga.
