La muerte de Gonzalo Moratorio conmovió este jueves a Uruguay. El virólogo, de 44 años, falleció en Montevideo tras padecer un tumor cerebral que le fue diagnosticado en mayo de 2025, y el Gobierno del presidente Yamandú Orsi decretó duelo nacional para la jornada de este jueves y la de este viernes, según anunció el ministro de Educación y Cultura, José Carlos Mahía.
Moratorio era director del Laboratorio de Evolución Experimental de Virus del Institut Pasteur de Montevideo y docente de la Universidad de la República. Su nombre se hizo conocido en todo el país durante la pandemia, cuando colideró —junto a la viróloga Pilar Moreno y los equipos de ambas instituciones— el desarrollo de los primeros kits nacionales de diagnóstico por PCR para detectar el SARS-CoV-2, la herramienta que le dio a Uruguay autonomía para testear en los meses más duros de la emergencia sanitaria.
Muerte de Gonzalo Moratorio: un velatorio en el Parlamento y duelo nacional de dos días
Los restos del científico fueron velados durante cuatro horas y media en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo, un honor sin precedentes para un investigador en Uruguay. Hasta allí llegaron la vicepresidenta Carolina Cosse, el ministro Mahía, el exministro de Salud Daniel Salinas y el científico Rafael Radi, entre otras autoridades, colegas y ciudadanos que se acercaron a despedirlo con un aplauso cerrado al cierre de la ceremonia.
Cosse lo despidió como un «héroe contemporáneo» y sostuvo que el mejor homenaje a su memoria es darle apoyo a la ciencia y a la educación científica de las nuevas generaciones. Radi, que coordinó el Grupo Asesor Científico Honorario durante la pandemia, recordó que Moratorio fue un colaborador permanente y generoso de ese grupo y afirmó que «se va como un héroe contemporáneo y deja una huella permanente en todos nosotros». Salinas, por su parte, dijo que el país todavía no está en condiciones de medir la magnitud de su legado.
El científico que puso a Uruguay en la lista de Nature
En diciembre de 2020, la revista Nature incluyó a Moratorio en su lista anual de las diez personas que marcaron la ciencia mundial, y fue el único latinoamericano de aquella selección. Formado íntegramente en la universidad pública uruguaya —licenciatura, maestría y doctorado en Ciencias Biológicas— y con un posdoctorado en el Institut Pasteur de París entre 2012 y 2018, dedicó su carrera a la virología molecular y a la evolución de los virus de ARN, con más de 50 publicaciones científicas.
En mayo de 2026, la Cámara de Representantes ya lo había reconocido en vida como uno de los Héroes Contemporáneos del Bicentenario. Orsi lo despidió este jueves con un mensaje en el que afirmó que Uruguay le estará eternamente agradecido porque, en uno de los momentos más difíciles de su historia, su sensibilidad y su conocimiento permitieron entender y enfrentar una pandemia desconocida. Nacido en Montevideo el 8 de octubre de 1982, Moratorio deja una hija pequeña, Abril, nacida en noviembre de 2025. Más información de la sección en la portada de Mundo y en la nota sobre la visita de León XIV a Uruguay.
