Tom Skerritt, el veterano actor estadounidense que comandó la nave Nostromo en «Alien» y entrenó a los pilotos de «Top Gun».
Tom Skerritt, el veterano actor estadounidense que comandó la nave Nostromo en «Alien» y entrenó a los pilotos de «Top Gun», murió el miércoles 21 de octubre por causas naturales, a los 93 años. Su familia confirmó el fallecimiento en un comunicado divulgado este jueves, en el que pidió privacidad para vivir el duelo y anunció que los detalles del homenaje en su memoria se compartirán más adelante.
«Estamos desconsolados por su pérdida», expresó la familia. «El mundo conoció a Tom por su extraordinaria carrera como actor, pero nosotros lo conocimos por su humor, su curiosidad, su sabiduría, su generosidad y el amor que trajo a nuestras vidas». El comunicado lo recuerda como esposo de Julie; padre de Andy, Erin, Matt, Colin y Emiko; abuelo de Sara, Maddison, Sunny, Louisa y Georgia, y bisabuelo de Marigold y Ravi, y subraya su pasión por la imaginación, la creatividad, el servicio, los veteranos y el mundo natural.
Tom Skerritt, el capitán Dallas y el instructor Viper
Para el público del cine, su rostro quedó ligado a dos papeles que marcaron a generaciones enteras. En «Alien» (1979), el clásico de ciencia ficción de Ridley Scott, interpretó al capitán Dallas, el comandante sereno de la nave comercial Nostromo que se enfrenta, junto a la teniente Ripley de Sigourney Weaver, a la criatura más temida del género. Siete años después, en «Top Gun» (1986), fue el comandante Mike «Viper» Metcalf, el instructor de mirada severa que pulía a los jóvenes pilotos Maverick, el personaje de Tom Cruise, y Goose, el de Anthony Edwards, en la escuela naval de Miramar.
Esa combinación de autoridad tranquila y presencia de acero se convirtió en su sello: Skerritt rara vez necesitaba alzar la voz para dominar una escena. Directores como Robert Altman, Ridley Scott, Tony Scott y Robert Redford lo buscaron justamente para eso, para anclar relatos enormes en un rostro creíble.
Lo que se sabe hasta ahora
La familia confirmó que la muerte ocurrió el miércoles 21 de octubre y que fue por causas naturales. El anuncio se hizo público este jueves 22 de octubre, primero a través de TMZ y del comunicado familiar reproducido por People y Entertainment Weekly. Por ahora no se ha anunciado la fecha ni el lugar del funeral o del acto en su memoria: la familia indicó que esa información se compartirá más adelante. Tenía 93 años, cumplidos el pasado 25 de agosto.
De Detroit a Hollywood: una carrera de más de seis décadas
Thomas Roy Skerritt nació el 25 de agosto de 1933 en Detroit, Michigan, hijo de Roy, un pequeño empresario, y de Helen, ama de casa. Al salir de la secundaria, en 1951, se alistó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde sirvió cuatro años como especialista en clasificaciones, casi siempre destinado en la base de Bergstrom, en Austin, Texas. Con los beneficios educativos para veteranos estudió en la Wayne State University y después en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde fue descubierto durante una producción teatral universitaria.
Su debut en el cine llegó en 1962 con el drama bélico «War Hunt», al lado de un joven Robert Redford. El salto definitivo lo dio en 1970 con «M*A*S*H», la sátira antibélica de Robert Altman, en la que interpretó al cirujano Duke Forrest; el propio actor reconoció siempre que Altman puso en marcha su carrera. A partir de ahí encadenó títulos que hoy son parte del canon de Hollywood: «The Turning Point» (1977), que le valió el premio al mejor actor de reparto de la National Board of Review; «La zona muerta» (1983); «Magnolias de acero» (1989), como Drum Eatenton; «El río corre a través de él» (1992), de Robert Redford, donde fue el padre de los personajes de Brad Pitt y Craig Sheffer; «Poltergeist III» (1988); «Contacto» (1997), junto a Jodie Foster, y ya en su etapa final, «Lucky» (2017), que lo reunió con su compañero de «Alien» Harry Dean Stanton. En total sumó más de 170 créditos entre cine y televisión desde 1962.
El Emmy de «Picket Fences» y una televisión que también fue su casa
En la pantalla pequeña, su papel definitorio fue el del sheriff Jimmy Brock en «Picket Fences», el drama de David E. Kelley que protagonizó durante sus cuatro temporadas, entre 1992 y 1996. Ese trabajo le valió el premio Emmy al mejor actor principal de una serie dramática en 1993 y dos nominaciones a los Globos de Oro. Antes ya había dejado huella con personajes como Evan Drake en «Cheers» y con cinco papeles distintos en cinco episodios de «Gunsmoke», y décadas después interpretó al patriarca William Walker en «Brothers & Sisters».
La muerte de Skerritt se suma a una semana de despedidas en el mundo del espectáculo: en La Noticia De Hoy también contamos el fallecimiento del actor Richard Riehle, el inolvidable Tom Smykowski de «Office Space», y el de la modelo Sahara Ray, a los 34 años. Con Skerritt se va una de las últimas caras del Hollywood de los setenta que seguía siendo reconocible para tres generaciones de espectadores: el capitán que no perdió la calma ni frente al octavo pasajero. Siga esta y otras historias en nuestra sección de Entretenimiento. (Con información de TMZ, People y Entertainment Weekly)
