El automovilismo mundial está de luto por la muerte de Alan Jones, campeón mundial de Fórmula 1 en 1980, quien falleció a los 80 años.
El automovilismo mundial está de luto por la muerte de Alan Jones, campeón mundial de Fórmula 1 en 1980, quien falleció a los 80 años, apenas unos días después de su cumpleaños, tras una corta enfermedad. La noticia, difundida este miércoles, sacudió al paddock y a los aficionados de una época en la que el australiano se ganó fama de piloto duro, valiente y casi imposible de adelantar.
Jones, nacido en Melbourne el 2 de noviembre de 1946, fue el hombre que le entregó a Williams su primer campeonato mundial de pilotos y el segundo australiano en conquistar la corona de la Fórmula 1, después del tricampeón Jack Brabham. Su título de 1980, logrado al volante del Williams FW07, colocó los cimientos del imperio que la escudería de Grove construiría en las décadas siguientes.
Alan Jones y la temporada que lo hizo campeón
La consagración llegó en 1980, tras su fichaje por el joven y ambicioso equipo de Frank Williams. Con el FW07 de motor Ford Cosworth, diseñado con los conceptos del efecto suelo por Patrick Head, Alan Jones sumó cinco victorias —Argentina, Francia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos— y se aseguró matemáticamente la corona en Montreal, con una ventaja final de 13 puntos sobre el brasileño Nelson Piquet.
Antes de ese salto, el australiano había construido su reputación paso a paso. Debutó en la Fórmula 1 en 1975 y pasó por equipos como Hesketh, Hill y Shadow, con el que logró su primer triunfo en el Gran Premio de Austria de 1977. Su conducción agresiva y su determinación lo convirtieron en uno de los nombres más respetados de la parrilla, incluso antes de disponer de un coche ganador.
Los números de Alan Jones en la Fórmula 1
A lo largo de su trayectoria en la categoría reina, Jones disputó 116 grandes premios, con un balance de 12 victorias, 24 podios y 6 pole positions. Tras anunciar una primera retirada al cierre de 1981, regresó para una carrera con Arrows en 1983 y volvió de forma más estable con Arrows y Haas Lola en el tramo final de su carrera, hasta despedirse definitivamente en el Gran Premio de Australia de 1986, en Adelaida.
Conocido como «El Canguro», Jones se mantuvo ligado al automovilismo después de colgar el casco: trabajó como analista y comentarista en los medios de su país, ejerció como comisario deportivo invitado de la FIA en algunos grandes premios y en 2017 publicó su autobiografía, en la que repasó su ascenso hasta la cima de la Fórmula 1.
El legado de Alan Jones para Williams y Australia
El legado de Alan Jones va más allá de sus cifras. Fue el primer campeón de Williams, la escudería que después ganaría múltiples títulos con otros grandes nombres, y devolvió a Australia a lo más alto del automovilismo mundial catorce años después de la última corona de Brabham. Para muchos aficionados, su figura resume el espíritu de la Fórmula 1 de finales de los setenta y principios de los ochenta: coches exigentes, duelos al límite y pilotos que se ganaban el respeto en la pista.
En Australia, Jones es recordado además como el último piloto de su país en ganar el Gran Premio de casa, una victoria que logró en 1980 en Calder Park al volante del mismo Williams con el que se coronó campeón del mundo. Esa doble condición de héroe local y campeón global lo convirtió durante décadas en la referencia obligada para cada joven australiano que soñaba con llegar a la Fórmula 1, una influencia que se mantuvo viva en homenajes, actos oficiales y apariciones públicas hasta sus últimos años.
La cobertura de Deportes de La Noticia de Hoy seguirá los homenajes que el mundo del motor rinda al campeón australiano en los próximos días.
La muerte de Jones, a los 80 años y tan cerca de su cumpleaños, cierra la historia de uno de los campeones más combativos que ha dado la Fórmula 1. Equipos, pilotos históricos y aficionados de todo el mundo despidieron este miércoles al australiano que convirtió a Williams en una escudería campeona y cuyo nombre quedará para siempre en la lista de honor del automovilismo.
