Dos helicópteros en el Everest chocaron este martes 3 de noviembre durante las maniobras de aterrizaje en el helipuerto de Pheriche, en Nepal.
Dos helicópteros en el Everest chocaron este martes 3 de noviembre durante las maniobras de aterrizaje en el helipuerto de Pheriche, en Nepal, y el accidente dejó un turista muerto y tres personas heridas, entre ellas un excursionista neozelandés y los pilotos de ambas aeronaves, según confirmaron las autoridades nepalesas.
El siniestro ocurrió a las 8:11 de la mañana, hora local, en un helipuerto situado a 4.300 metros sobre el nivel del mar, en una de las zonas de mayor tránsito turístico del Himalaya y paso habitual de los excursionistas que se dirigen al campamento base del Everest.
Helicópteros en el Everest: así fue la colisión en Pheriche
Las aeronaves involucradas pertenecen a las empresas privadas Fishtail Air y Dynasty Air. El helicóptero de Fishtail Air transportaba pasajeros evacuados de la región, entre ellos la víctima mortal y el turista neozelandés que resultó herido, mientras que el de Dynasty Air realizaba un vuelo de carga sin pasajeros a bordo. Los pilotos de los dos aparatos también sufrieron lesiones.
De acuerdo con los reportes preliminares, el choque se produjo durante las maniobras simultáneas de aproximación para el aterrizaje: mientras el helicóptero de pasajeros descendía con los excursionistas, la unidad de carga operaba sobre la misma zona de contacto. Por causas que todavía se investigan, ambas aeronaves colisionaron cuando intentaban posarse en el helipuerto.
Los tres sobrevivientes están estables
Los tres heridos fueron trasladados de urgencia a un centro médico regional. La Policía local confirmó que todos permanecen bajo observación y en condición estable, mientras la zona del impacto quedó acordonada para los peritajes.
Los organismos de aviación civil de Nepal abrieron una investigación para determinar si la colisión se debió a fallas en la coordinación del helipuerto, a las condiciones meteorológicas o a un error en las trayectorias de aproximación de alguna de las dos aeronaves. Los accidentes aéreos recientes han dejado balances parecidos en otros países, como el desplome de una avioneta en Pachuca, donde murieron dos personas minutos después del despegue.
Volar a 4.300 metros: el reto permanente del Himalaya
El helipuerto de Pheriche es un nodo logístico vital para el montañismo mundial: a esa altitud, los servicios aéreos son la vía clave para el abastecimiento de los campamentos, los rescates y las evacuaciones médicas por mal de altura o por accidentes en las rutas hacia el Everest.
Pero volar en la cordillera del Himalaya representa un reto técnico permanente. La baja densidad del aire a más de 4.000 metros reduce la sustentación de los rotores y disminuye el rendimiento de los motores, lo que exige la máxima precisión de las tripulaciones en cada despegue y cada aterrizaje.
El accidente se registra además en el pico de la temporada alta de senderismo y montañismo en Nepal, el período en el que miles de excursionistas recorren la región del Everest y la frecuencia de vuelos se triplica para cubrir los traslados turísticos, la logística de los campamentos y las operaciones de emergencia. Esa saturación aérea convierte a pequeños helipuertos como el de Pheriche en puntos especialmente delicados.
Por ahora, las autoridades no han divulgado la identidad del turista fallecido ni han precisado si los vuelos en la zona quedarán restringidos mientras avanzan las pesquisas. Lo confirmado es el balance: dos helicópteros colisionados en plena maniobra de aterrizaje, un muerto y tres heridos en uno de los cielos más exigentes del planeta.
Un corredor aéreo del que dependen miles de excursionistas
La región del Everest recibe cada temporada a miles de senderistas que caminan durante días entre Lukla, Namche Bazaar y el campamento base, y los helicópteros son el único medio rápido para evacuar a quienes sufren mal de altura, fracturas o emergencias médicas en plena ruta. Empresas como Fishtail Air y Dynasty Air operan a diario esos traslados, además de vuelos panorámicos y de carga hacia los pueblos de altura.
Esa dependencia hace que cualquier accidente de los helicópteros en el everest tenga un impacto inmediato en la operación turística de toda la región, como también ocurrió con la identificación de las víctimas del Learjet que se estrelló en Florida, un proceso que tomó días a las autoridades: cada helicóptero fuera de servicio reduce la capacidad de evacuación disponible justo en las semanas de mayor afluencia. Los investigadores deberán establecer ahora si en Pheriche existía coordinación suficiente entre las dos aeronaves que intentaban aterrizar a la misma hora y si el helipuerto cuenta con personal dedicado a ordenar los movimientos en tierra durante la temporada alta.
