La cafeína es el compuesto psicoactivo más consumido en el mundo. Incluso si no bebes café o té, probablemente consumas cafeína con regularidad, ya que se encuentra en todo, desde refrescos y medicamentos para el resfriado hasta café descafeinado y chocolate.
Cuando consumes cafeína, tu cuerpo la absorbe rápidamente y alcanza su máximo efecto en dos horas (aunque puede tardar hasta nueve horas en eliminarse). También es soluble en agua y grasas, por lo que penetra en todos los tejidos del cuerpo, lo que explica que pueda afectar a tantas partes del orgaismo.
No se recomienda que los adultos consuman más de 400 miligramos de cafeína al día (unas cuatro tazas de café). Más que eso puede provocar temblores musculares, náuseas, dolores de cabeza, palpitaciones e incluso la muerte (en casos extremos).
Pero incluso, las personas que beben sólo unas pocas tazas de café o té al día pueden experimentar efectos secundarios como irritabilidad, problemas para dormir y nerviosismo. Por eso cada vez más personas optan por dejar la cafeína.
Función cerebral
La abstinencia de cafeína puede provocar dolores de cabeza, cansancio y fatiga. Esto se debe a que el cuerpo desarrolla tolerancia a la cafeína.
La cafeína se adhiere a un receptor en el cerebro que utiliza la adenosina (un nucleósido importante en la transmisión de energía). La unión a estos receptores hace que el cuerpo retrase la aparición de la fatiga. Pero con el tiempo, las células cerebrales producen más receptores de adenosina para activar la adhesión normal de adenosina.
Entonces, cuando dejas de consumir cafeína, hay más receptores de adenosina a los que unirse. Esto provoca fatiga y agotamiento normales, donde la persona se siente más cansada que antes.
Salud cardiovascular
Reducir o eliminar la cafeína también puede mejorar la tos y la indigestión. La cafeína induce la secreción de ácido en el estómago y debilita el esfínter esofágico, que regula el reflujo del contenido del estómago hacia el esófago, provocando acidez e indigestión.
Dejar la cafeína también puede reducir la presión arterial y disminuir la frecuencia cardíaca, aunque otros estudios han mostrado cambios muy pequeños.
Esto se debe a que cuando alguien consume cafeína durante años, su cuerpo se acostumbra y sus efectos estimulantes sobre el sistema nervioso, los intestinos y el corazón se vuelven normales.
Menos idas al baño
La cafeína afecta los músculos lisos del intestino, especialmente el colon, provocando que se contraiga y acelere las deposiciones. La cafeína también puede cambiar la textura de las heces, especialmente si bebes demasiado, porque la cafeína afecta la absorción de agua.
Reducir el consumo de cafeína puede reducir la necesidad de ir al baño y cambiar la composición de las heces.
Una mejor sonrisa
Dejar la cafeína puede provocar dientes más blancos, no por los efectos directos de la cafeína, sino porque el café y el té contienen compuestos, incluidos los taninos, que manchan los dientes.
El azúcar en las bebidas energéticas también puede dañar los dientes. Otra evidencia sugiere que las bebidas con cafeína pueden reducir la producción de saliva, que generalmente protege nuestros dientes del daño.
Moderación y consumo
Como ocurre en muchos ámbitos, la moderación es la clave.
Sin embargo, si realmente quieres eliminar la cafeína de tu dieta, la mejor manera de hacerlo es gradualmente.
Hacerlo por la noche provoca efectos secundarios como dolores de cabeza y fatiga que pueden durar dos o tres semanas.
La duración de estos efectos depende de la cantidad de cafeína que consumiste por día y de cuánto tiempo la usaste.
