La deuda de Emmanuel Clase se convirtió este miércoles 11 de noviembre en el nuevo frente de su juicio federal en Nueva York.
La deuda de Emmanuel Clase se convirtió este miércoles 11 de noviembre en el nuevo frente de su juicio federal en Nueva York. La Fiscalía de Estados Unidos reveló que el cerrador dominicano de los Guardianes de Cleveland debe cerca de 700.000 dólares en impuestos sin pagar, y pidió al tribunal usar esa cifra para cuestionar el argumento central de su defensa en el caso por la presunta manipulación de lanzamientos para beneficiar a apostadores.
Según la moción presentada por el Gobierno y citada por Reuters y The Athletic, Clase acumuló aproximadamente 500.000 dólares en impuestos federales no pagados correspondientes a los años fiscales 2022 y 2023, además de más de 178.000 dólares del ejercicio de 2024 y varios miles de dólares adeudados a las autoridades tributarias estatales. El propio documento reconoce que el pelotero había establecido un acuerdo de pagos con el Servicio de Impuestos Internos (IRS).
Emmanuel Clase: el choque con el alegato de la defensa
La controversia surgió tras los alegatos iniciales del juicio, celebrados el pasado 4 de noviembre. Ese día, el abogado defensor Michael Bronson afirmó ante el jurado que Clase no tenía necesidad económica de involucrarse en actividades ilegales, porque su contrato de béisbol le ha pagado millones de dólares por hacer su trabajo. Bronson sostuvo que resultaba poco razonable que su defendido arriesgara su carrera y sus ingresos por ayudar a otros a obtener ganancias de unos pocos miles de dólares mediante apuestas.
Clase firmó en abril de 2022 un contrato de cinco años y 20 millones de dólares con los Guardianes. Para la Fiscalía, sin embargo, la deuda tributaria desmonta esa imagen de estabilidad financiera: un jugador puede ganar millones y, al mismo tiempo, arrastrar obligaciones pendientes que, según los fiscales, sí le darían un motivo económico. Por eso el Gobierno busca que la jueza reconsidere e incorpore los documentos fiscales al juicio.
Una prueba que la jueza ya había dejado fuera
El camino de esa evidencia no ha sido sencillo. La información sobre la deuda llegó a manos de los fiscales el 26 de octubre, a partir de los registros contables aportados por un contador no identificado, apenas una semana antes del inicio del juicio. La jueza federal Kiyo Matsumoto la excluyó inicialmente del juicio el 30 de octubre, precisamente por haber aparecido después del plazo de descubrimiento de pruebas.
Ahora la Fiscalía argumenta que fue la propia defensa la que abrió la puerta al tema financiero con su alegato inicial, y que el jurado debe poder contrastar esa afirmación con los números reales de la deuda. La decisión sobre si los documentos entran o no al juicio queda en manos de Matsumoto, y puede marcar el rumbo de las próximas jornadas del proceso.
El caso: 18 lanzamientos bajo sospecha
Clase, de 28 años y tres veces elegido al Juego de Estrellas, enfrenta cargos de conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude de servicios honestos, conspiración para influir en competencias deportivas mediante sobornos y conspiración para lavado de dinero. Según la acusación, habría manipulado 18 lanzamientos específicos —en su mayoría primeros lanzamientos de entrada— entre 2023 y 2025, para que los apostadores asociados obtuvieran ganancias estimadas entre 450.000 y 460.000 dólares.
En el mismo caso están acusados su excompañero en Cleveland, Luis Ortiz, y un tercer imputado, Robinson Vasquez. Los tres se han declarado no culpables y permanecen en juicio ante el tribunal federal del Distrito Este de Nueva York desde el 3 de noviembre. Mientras el proceso avanza, el béisbol de invierno sigue su curso en el Caribe, con movimientos como los de los equipos de la LVBP en la quinta semana y clásicos que ya mueven a la afición, como el Leones contra Magallanes, cuyas entradas se venden solo en línea. Para Clase, en cambio, la temporada se juega en una sala de audiencias, y la deuda que hoy salió a la luz puede pesar tanto como cualquiera de los 18 lanzamientos que lo sentaron en el banquillo.
