Danny Masterson perdió este martes su apelación en California.
Danny Masterson perdió este martes su apelación en California: un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito confirmó su condena por violación y dejó firme la pena de 30 años a cadena perpetua que el actor de That ‘70s Show cumple en una prisión estatal. En un fallo de 89 páginas, los magistrados rechazaron prácticamente una docena de argumentos de la defensa y negaron también la petición paralela que alegaba que su abogado de juicio no lo defendió de forma adecuada.
El fallo que confirma la condena de Danny Masterson
El centro de la apelación era el papel de la Iglesia de la Cienciología en el juicio. Las víctimas eran miembros de esa iglesia cuando ocurrieron los ataques y la abandonaron después; la fiscalía sostuvo que las enseñanzas y las reglas internas explicaban por qué tardaron en acudir a la policía y por qué al principio no describieron lo ocurrido como violación. La defensa alegó que admitir esa evidencia violaba los derechos religiosos del actor y que la jueza del juicio, Charlaine Olmedo, mostró hostilidad hacia la Cienciología en sus comentarios y decisiones.
El panel respondió que las declaraciones de la jueza, vistas en contexto, no muestran animadversión ni abandono de la neutralidad respecto de esa religión. También concluyó que al jurado nunca se le pidió determinar si las doctrinas de la Cienciología son verdaderas o falsas: la evidencia se admitió para fines concretos, como entender la conducta de las víctimas, sus primeros reportes dentro de la iglesia, su demora en denunciar ante las autoridades y las reacciones de sus familiares y amigos. Admitirla con esos propósitos, señalaron los jueces, no contravino la Primera Enmienda. El tribunal rechazó además los ataques contra los plazos de prescripción y contra varias decisiones probatorias del juicio, y negó la petición de hábeas corpus que acusaba a su abogado litigante, Philip Cohen, de no haber presentado testigos que, según la defensa, habrían desacreditado a las acusadoras.
La defensa de Danny Masterson anuncia el siguiente paso
La reacción de los abogados fue durísima contra el tribunal. Su abogado apelante, Cliff Gardner, afirmó según TMZ que el panel «se llevó un martillo contra el sistema de justicia penal» y sostuvo que los jueces sustituyeron el juicio del jurado sobre la credibilidad de las testigos, ignoraron evidencia importante que socavaba esa credibilidad y resolvieron el caso tras una «niebla deferente» que, a su juicio, ignora el expediente. Gardner anunció que el caso seguirá: «La Corte Suprema de California ahora tendrá la oportunidad de corregir estos errores constitucionales, que dividen a las cortes de apelación de todo el país», declaró. Esa será la última instancia estatal disponible para el actor.
Dos juicios para llegar a la condena
El caso recorrió un camino largo. El primer juicio, en 2022, terminó sin veredicto porque el jurado no logró ponerse de acuerdo en ninguno de los tres cargos. En el segundo proceso, el 31 de mayo de 2023, Masterson fue declarado culpable de dos cargos de violación por la fuerza o el temor, por ataques ocurridos en 2003 en su casa de Hollywood Hills. El jurado no llegó a un acuerdo sobre el tercer cargo, relativo a una expareja y a un hecho de 2001, y la fiscalía decidió no repetir ese punto, que quedó desestimado.
En septiembre de 2023, la jueza Olmedo le impuso dos penas consecutivas que suman 30 años a cadena perpetua y ordenó que, si algún día sale en libertad, se registre como delincuente sexual de por vida. Al sentenciarlo, la magistrada le dijo sin rodeos: «Usted no es la víctima aquí. Sus acciones de hace 20 años le quitaron a otra persona su voz y su elección. Sus acciones de hace 20 años fueron criminales, y por eso está aquí».
Qué significa la decisión para el actor
Masterson, de 50 años, saltó a la fama como Steven Hyde en That ‘70s Show y años después protagonizó The Ranch, de la que fue despedido cuando las acusaciones se hicieron públicas. Según TMZ, hoy cumple su condena en la California Men’s Colony de San Luis Obispo y no podrá optar a la libertad condicional hasta 2042, cuando tenga 66 años, porque la sentencia contempla el tiempo ya cumplido. Con el fallo de este martes, la condena de 2023 queda confirmada en apelación y la defensa depende ahora de que la Corte Suprema estatal acepte revisar el caso, una instancia que no está garantizada.
La decisión llega el mismo día en que otra corte de Nueva York impuso 30 años de prisión a cada uno de los hermanos Alexander por tráfico sexual, y en una jornada en la que en Londres Russell Brand fue declarado no culpable de uno de los cargos de su juicio por delitos sexuales. Toda la cobertura de famosos y tribunales continúa en nuestra sección de Entretenimiento.
