La crioanalgesia en Carabobo ya es una realidad: un equipo de médicos de la Ciudad Hospitalaria Enrique Tejera (CHET), en Valencia, aplicó por primera vez en un centro de salud pública del país esta técnica para tratar la neuralgia del trigémino, el dolor facial crónico considerado uno de los más intensos que puede padecer una persona. El procedimiento, también conocido como crioneurolisis, se realiza de forma gratuita y ambulatoria, con el paciente completamente despierto.
La crioanalgesia en Carabobo: congelar el nervio para apagar el dolor
La neuralgia del trigémino se caracteriza por punzadas intensas y repentinas, similares a una descarga eléctrica, en un solo lado del rostro. El dolor puede irradiarse hacia los ojos, las mejillas, la mandíbula, los dientes e incluso los labios, y convierte gestos cotidianos como hablar, masticar o lavarse la cara en un suplicio para quien lo sufre.
El doctor Armando Morales, a cargo del procedimiento, explicó que la técnica consiste en la crioablación del nervio trigémino: congelar el ganglio donde se almacenan las estructuras motoras y sensitivas del nervio para controlar las descargas dolorosas. «Aprovechamos la infraestructura que tenemos en la CHET para pasar una aguja a través de su piel. Llegamos al sitio donde se origina el nervio y le descargamos una congelación, es decir, realizamos una congelación al ganglio en donde está el nervio insertado», detalló el especialista.
Una hora de quirófano con el paciente despierto
En el tratamiento intervienen especialistas de Neurocirugía de la CHET acompañados por colegas del Hospital Miguel Pérez Carreño de Caracas. El paciente permanece despierto durante aproximadamente una hora en el quirófano, lo que permite al equipo multidisciplinario aplicar la técnica de forma precisa y controlar el dolor a medida que se realiza la congelación.
El primer paciente tratado con este método en el hospital valenciano ya había recibido con anterioridad otros tratamientos que no dieron resultados positivos, un perfil frecuente en esta enfermedad: muchos enfermos recorren consultas y medicamentos durante años antes de encontrar un alivio real para el dolor facial.
Un dolor descrito como una descarga eléctrica en la cara
La neuralgia del trigémino es considerada uno de los episodios más dolorosos e impactantes de la neuropatología humana. El nervio trigémino es el encargado de llevar las sensaciones del rostro al cerebro, y cuando se altera, cada estímulo leve puede disparar una crisis: el roce del viento, el cepillado de los dientes o un sorbo de agua bastan para encender un dolor que los pacientes describen como una descarga eléctrica que dura segundos, pero que puede repetirse muchas veces al día.
Esa es la razón por la que los tratamientos habituales no siempre alcanzan. Muchos pacientes pasan primero por fármacos y procedimientos menores sin lograr un alivio sostenido, como le ocurrió al primer paciente atendido en Valencia. Para esos casos, la congelación del ganglio del nervio aparece como una vía intermedia: más resolutiva que el tratamiento conservador, pero mucho menos agresiva que una cirugía abierta del cráneo.
Sin abrir el cráneo y sin anestesia general
Entre los principales beneficios de la crioanalgesia, Morales destacó que es una técnica de poca agresión para el paciente: no requiere abrir el cráneo detrás de la oreja ni utilizar anestesia general, dos pasos que sí exigen las cirugías abiertas tradicionales contra la neuralgia del trigémino. Por eso resulta ideal para quienes se rehúsan a una operación mayor o no la necesitan para eliminar el dolor.
Que el procedimiento se ofrezca de manera gratuita en un hospital público abre una puerta para pacientes de bajos recursos que no pueden costear una clínica privada. Historias como esta se suman a otros logros venezolanos recientes que muestran capacidad técnica local aplicada a problemas concretos de la gente.
El equipo de la CHET presentó esta primera aplicación como el inicio del procedimiento en la salud pública venezolana. Para los pacientes con neuralgia del trigémino en Carabobo y estados vecinos, la técnica representa desde ahora una alternativa real, cercana y sin costo para apagar uno de los dolores más incapacitantes que existen.
