El caos aéreo en Estados Unidos no recuperará la normalidad hasta última hora de este domingo, aseguró este sábado la Administración Federal de Aviación (FAA), mientras miles de viajeros seguían varados en los aeropuertos de todo el país. Hasta las 9:35 de la noche del sábado, hora de la costa Este, las aerolíneas habían cancelado más de 6.400 vuelos dentro del país y retrasado más de 8.000, según los datos de FlightAware, el sitio especializado en seguimiento de la aviación.
El balance del sábado se suma a los cerca de 9.200 vuelos cancelados y 7.500 retrasados del viernes, cuando la FAA ordenó una paralización nacional de los despegues por interrupciones en las comunicaciones del tráfico aéreo. Aunque la agencia levantó la orden el viernes por la noche, los efectos se extendieron a todo el fin de semana y también alcanzaron a los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos.
Caos aéreo en Estados Unidos: 875 vuelos del domingo ya están cancelados
FlightAware ya contabilizaba 875 vuelos programados para el domingo cancelados antes de que terminara el sábado. Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines cancelaron cerca del 25 % de sus vuelos del sábado, mientras que JetBlue llegó a cancelar casi el 45 % de su operación, según el mismo balance. Las aerolíneas emitieron exenciones que permiten a los pasajeros cambiar sus vuelos para fechas posteriores sin costo adicional.
Las compañías trabajaban este sábado para reposicionar aviones, tripulaciones y personal antes de retomar los itinerarios. La interrupción dejó varados incluso a equipos de fútbol americano universitario el viernes, horas antes de los partidos programados para el sábado, y decenas de miles de pasajeros pasaron la noche en terminales o buscaron rutas alternativas por carretera.
Bedford pide disculpas y Duffy reclama 50.000 millones para modernizar el sistema
El titular de la FAA, Bryan Bedford, dijo que espera que las operaciones vuelvan en gran medida a la normalidad hacia el final del domingo, ofreció disculpas por las interrupciones y aseguró que el sistema permanece estable. La paralización del viernes, de cerca de cinco horas, fue la interrupción más prolongada del transporte aéreo estadounidense desde los atentados del 11 de septiembre de 2001: el fallo afectó las comunicaciones en 17 de los 22 centros de control de ruta de la agencia, aunque ninguna instalación quedó totalmente incomunicada. Las autoridades ya descartaron un ciberataque y apuntaron a un fallo de mantenimiento como origen de la crisis.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, pidió 50.000 millones de dólares para actualizar y modernizar el sistema de control del tráfico aéreo y reclamó al Congreso que «esté a la altura». El gobernador de Illinois, JB Pritzker, respondió que el presidente Donald Trump y los republicanos controlan el Congreso y podrían haber financiado el sistema. Legisladores de ambos partidos pidieron el sábado investigaciones sobre lo ocurrido, mientras Trump no se había pronunciado públicamente sobre la avería hasta la noche del sábado. Para quien tenga un vuelo este domingo, la recomendación práctica es revisar el estado del itinerario con la aerolínea antes de salir de casa y aprovechar las exenciones de cambio sin costo.
