Los bomberos de Paraguay enfrentan una emergencia que no aparece en ningún manual de rescate: se quedaron sin dinero.
Los bomberos de Paraguay enfrentan una emergencia que no aparece en ningún manual de rescate: se quedaron sin dinero. Los fondos de todos los cuarteles del país quedaron atrapados en Ueno, el banco cuyo colapso sacude a Paraguay y ya derribó al presidente Santiago Peña, y ahora los voluntarios deben elegir qué emergencias atienden y cuáles dejan pasar por falta de recursos.
«Así como muchos ahorristas de nuestra institución fueron estafados, nosotros mismos como institución fuimos estafados y hoy estamos sufriendo las consecuencias», dice con los ojos vidriosos Oscar Acuña, bombero desde hace 29 años y comandante de la Sexta Compañía de Bomberos Voluntarios de Mariano Roque Alonso, una ciudad a unos 16 kilómetros al norte de Asunción.
Bomberos de Paraguay: 2.000 millones de guaraníes atrapados en Ueno
Los bomberos voluntarios tenían depositados en Ueno unos 2.000 millones de guaraníes, equivalentes a unos 320.000 dólares. El Banco Central de Paraguay ordenó el 3 de noviembre la intervención de la entidad por graves problemas de solvencia, y las cuentas de la institución quedaron inmovilizadas de un día para otro.
Cerca del 70 % de ese dinero procedía de la colecta nacional que los bomberos realizan una vez al año, cuando salen a las calles a pedir la colaboración de la ciudadanía para sostener su operatividad. «Toda nuestra recaudación la depositamos en ese banco porque confiábamos en él», lamenta Acuña, de 45 años. El golpe alcanza a los 140 cuarteles del Cuerpo de Bomberos Voluntarios del Paraguay, que reúne a unos 6.500 voluntarios en todo el país.
Elegir a quién socorrer: la nueva rutina de los cuarteles
En la Sexta Compañía de Mariano Roque Alonso, los 68 integrantes hacen guardias de 24 horas y responden a incendios, accidentes de tránsito y domésticos y rescates de animales. Pero este domingo el cuartel estaba inusualmente quieto, dominado por el silencio entre los uniformes colgados y las cajas de donaciones todavía sin clasificar, y el personal ya tuvo que negarle ayuda a una vecina que pedía auxilio para su mascota: ahora hay que priorizar y elegir qué casos atender.
El problema más urgente es el combustible, que mueve los camiones y alimenta generadores, bombas y otras máquinas indispensables en cualquier intervención. «Prácticamente no nos vamos a poder mover una vez que el corazón, que es el combustible, empiece a fallar por falta de recursos», advierte el comandante, que asegura tener la caja del cuartel vacía. En Itá, al sur de Asunción, otros bomberos ya limitaron a un solo vehículo de emergencia la guardia activa.
La presidenta del Cuerpo de Bomberos Voluntarios del Paraguay, Lorena Canan, pone cifras al dilema: una intervención puede costar desde 500.000 guaraníes, unos 80 dólares por un accidente de motocicleta, hasta 350 millones de guaraníes, unos 52.000 dólares, en un incendio de grandes proporciones. Sin acceso a sus cuentas, cada salida se convierte en una decisión imposible, y voluntarios como Ángel Núñez, de 50 años, anticipan que terminarán poniendo dinero de su propio bolsillo, aunque sus finanzas personales también quedaron golpeadas por la caída del banco.
Un colapso bancario que ya tumbó a un presidente
La caída de Ueno dejó repentinamente sin acceso a sus cuentas, tarjetas y aplicaciones a cerca de tres millones de usuarios en Paraguay. El escándalo desató protestas multitudinarias y precipitó la destitución de Santiago Peña, investigado por presuntas irregularidades vinculadas a la entidad, un caso que ya registra episodios como el registro de la casa del expresidente en San Bernardino por la Fiscalía y las incautaciones de autos de lujo, un yate y dos aeronaves ligadas al banco.
El Banco Central inició el jueves la restitución de depósitos mediante un fondo de garantía, pero para los bomberos la espera se mide en emergencias que no pueden esperar: mientras los trámites avanzan, los cuarteles rezan para que no se produzcan muchos accidentes ni incendios. La moral, reconoce Acuña, está baja, y el país descubre que ni siquiera quienes salvan vidas estaban a salvo del colapso.
