Un bebé de 11 meses fue rescatado con vida este martes en un bosque del condado de Lexington, en Carolina del Sur, después de permanecer unas 24 horas enterrado dentro de una jaula para perros, envuelta en una toalla y cubierta por unos 30 centímetros de tierra. El hallazgo, confirmado por el sheriff Jay Koon en rueda de prensa, cerró una búsqueda contrarreloj en la que participaron cerca de un centenar de socorristas locales, estatales y federales.
El menor, identificado como Koah Sharpe, desapareció el lunes, cuando quedó al cuidado de su padre en la casa de su madre mientras ella salía a hacer una diligencia, según reconstruyó el sheriff. Los familiares denunciaron la desaparición esa misma tarde, pero no se emitió una alerta Amber porque el padre no tiene acceso a un vehículo, un detalle que, según Koon, condicionó el tipo de aviso que las autoridades pudieron lanzar.
El bebé de 11 meses fue hallado por su llanto bajo tierra removida
El rescate se produjo hacia la 1:30 de la tarde del martes, cuando un grupo de búsqueda detectó tierra recién removida y paja de pino a unas 50 yardas dentro del bosque, cerca de la casa del abuelo paterno del niño. Al acercarse, los socorristas escucharon el llanto del bebé: estaba dentro de una jaula de alambre de aproximadamente 60 por 60 centímetros, envuelta en una toalla y enterrada a poca profundidad. Koon describió que el niño fue sacado «aferrándose a la vida» y llorando con fuerza, y fue trasladado de inmediato a un hospital.
El sheriff ofreció la explicación que, a su juicio, hizo posible el milagro: la toalla que envolvía la jaula pudo crear una bolsa de aire suficiente para que el bebé respirara durante las horas que pasó bajo tierra, y el clima más fresco de estos días en Carolina del Sur también pudo jugar a su favor. Las autoridades no han detallado el estado clínico del menor más allá de la esperanza, expresada por el propio Koon, de que logre una recuperación completa. Casos de sucesos familiares en Estados Unidos como este suelen terminar en los tribunales, en la línea de procesos recientes como el de Naresh Bhatt, declarado culpable por un jurado de Virginia.
El padre está detenido y la fiscalía evalúa nuevos cargos
El padre del bebé, Michael Comer, de 25 años, fue arrestado la noche del lunes, cuando el niño aún estaba desaparecido, por cargos de robo con allanamiento y resistencia al arresto. Permanece bajo custodia mientras la oficina del sheriff trabaja con la fiscalía para determinar qué cargos adicionales corresponden por lo ocurrido a su hijo. Hasta la rueda de prensa del martes no se había anunciado una acusación formal adicional por el enterramiento, y la investigación sigue abierta para reconstruir cómo terminó el menor dentro de la jaula y cuánto tiempo exacto permaneció enterrado.
De acuerdo con registros citados por la televisión local WIS, Comer había quedado en libertad condicional hacía poco más de un mes tras declararse culpable de alteración grave del orden público. Ese antecedente, sumado a las circunstancias del hallazgo, ha convertido el caso en uno de los sucesos más comentados del país en las últimas horas, en una semana marcada por otros hechos graves en las carreteras y ciudades estadounidenses, como el atropello en North Hollywood que dejó tres muertos y tres heridos críticos.
Una investigación abierta y un bebé hospitalizado
Mientras Koah Sharpe permanece hospitalizado, los investigadores siguen recabando pruebas en la zona boscosa donde apareció y en el entorno familiar. Las preguntas centrales siguen sin respuesta oficial: quién enterró la jaula, con qué intención y si alguien más participó. Las autoridades han pedido prudencia hasta que la fiscalía se pronuncie sobre los cargos, un paso que podría llegar en los próximos días.
Por ahora, el dato que domina el caso es el que nadie esperaba el lunes, cuando el bebé de 11 meses desapareció: contra todo pronóstico, después de unas 24 horas bajo tierra, Koah Sharpe fue encontrado vivo.
