Los gemelos venezolanos detenidos en Alabama se llaman Luis y Carlos Orta Santoro.
Los gemelos venezolanos detenidos en Alabama se llaman Luis y Carlos Orta Santoro, tienen 19 años y hasta hace una semana su vida era la de dos estudiantes becados que jugaban al fútbol en una universidad comunitaria de Estados Unidos. Hoy están presos, ya pasaron por al menos cinco cárceles en menos de una semana y su padre, Carlos Enrique Orta, le dijo a la agencia EFE que los muchachos «tratan de mantenerse en pie, pero ya se han quebrado».
La detención ocurrió el miércoles 4 de noviembre, cuando los hermanos regresaban de visitar a su familia en Georgia rumbo al Wallace State Community College, en la ciudad de Hanceville, Alabama, donde estudian y forman parte del equipo de fútbol. Una patrulla los detuvo por una presunta infracción de tránsito y, según relataron sus padres, cuando Luis, que manejaba, presentó su licencia de conducir emitida en Georgia, el agente les dijo que eran indocumentados y procedió a arrestarlos.
Gemelos venezolanos detenidos: encadenados y trasladados cinco veces
«Son unos chicos sanos que no han hecho nada indebido, no tienen por qué haber sido encadenados de pies y manos y ahora estar encarcelados», denunció el padre mientras su esposa, Reyna Santoro, trataba de contener el llanto ante la incertidumbre sobre el futuro de sus hijos. La última llamada tranquila de los gemelos fue con su madre, poco antes de la parada de tráfico que cambió todo.
Desde ese día, Luis y Carlos han sido trasladados a por lo menos cinco cárceles diferentes en menos de una semana. Ahora están detenidos en Luisiana, donde la próxima semana deberán presentarse en audiencias separadas ante una corte de inmigración. La familia espera que un juez les conceda una fianza para que puedan defender su caso en libertad.
Entraron con visa en 2022 y su asilo sigue en trámite
La familia Orta Santoro ingresó a Estados Unidos en junio de 2022 con visa de turista y presentó una petición de asilo, un trámite que les permitió obtener permisos de trabajo, número de seguro social y licencias de conducir. «Hemos hecho las cosas como nos han pedido, hicimos los pagos y estábamos esperando para poder presentar y defender nuestro caso», sostuvo el padre, que afirma que pidieron asilo porque su vida corre peligro en Venezuela.
La versión del Gobierno es otra. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) indicó a EFE que los gemelos fueron detenidos por ser considerados «extranjeros en situación irregular»: la agencia reconoce que ingresaron legalmente con un permiso de estancia temporal, pero sostiene que después permanecieron en el país de manera ilegal y subraya que las solicitudes en trámite no otorgan un estatus legal. El mismo portavoz aseguró que todas sus alegaciones serán examinadas por un juez de inmigración y que se les garantizará el debido proceso.
Orta lo considera injusto: asegura que nunca recibieron una notificación de que su estatus fuera irregular y argumenta que si una entidad del Gobierno les expidió permiso de trabajo y licencia de conducir, entendían que estaban en situación legal. También recuerda que los gemelos llegaron siendo menores de edad y que la decisión de quedarse y pedir asilo fue de los padres, no de ellos. Casos de detención migratoria de venezolanos con trámites en curso se han repetido en los últimos meses, como el de Germán Machado, detenido por ICE en Nueva York pese a su permiso hasta 2029.
Al cumplir 18 años, el caso de asilo se defiende en solitario
El abogado de inmigración Fernando Romo, que no representa a los Orta, explicó a EFE un punto clave: cuando un peticionario de asilo cumple 18 años debe defender su proceso solo, y eso debilita los casos de quienes llegaron como dependientes de sus padres, que son quienes argumentan el riesgo en el país de origen. Esa es exactamente la situación de Luis y Carlos, que tendrán audiencias por separado.
El contexto tampoco ayuda a la familia. El Departamento de Estado anunció en agosto que revocaría las visas de extranjeros que ingresaron como visitantes y después solicitaron asilo, una medida que, según las estimaciones citadas en el caso, podría alcanzar hasta unas 200.000 visas. El Ejecutivo ha puesto bajo la lupa precisamente ese perfil de peticionarios, el mismo de miles de venezolanos que entraron con visa y luego pidieron protección.
Mientras llega la audiencia, el padre pide algo concreto: «Que le hagan una evaluación a Luis y Carlos como personas que le van a hacer bien al país». Dos jóvenes de 19 años, becados y deportistas, sin antecedentes, esperan ahora que un juez en Luisiana decida si pueden salir bajo fianza o si seguirán presos mientras defienden un asilo que su familia presentó hace más de tres años. La presión sobre el sistema migratorio también se siente en las cortes, donde fiscales de Washington han dejado de litigar casos de inmigrantes detenidos por falta de personal.
