El Atlanta Dream se negó a morir en casa. Con el State Farm Arena a reventar, el equipo de Atlanta venció este jueves 80-69 a las Golden State Valkyries en el Juego 6, igualó 3-3 las Finales de la WNBA y forzó un Juego 7 decisivo, el primero en la historia de las Finales de la liga, que se jugará este sábado en San Francisco.
El Dream salió a arrasar desde el salto inicial: cerró el primer cuarto con ventaja de 32-15, impulsado por una lluvia de triples que su rival nunca logró contener. Atlanta terminó con 13 lanzamientos de tres puntos, una cifra que iguala la mayor cantidad lograda por un equipo al borde de la eliminación en unas Finales de la WNBA, y no soltó la ventaja en todo el partido pese a disputarse en un horario inusual: el juego se adelantó al mediodía porque el recinto también alberga esta noche el partido de los Atlanta Hawks ante los Cleveland Cavaliers en la NBA.
Atlanta Dream se apoya en Gray, Howard y un nuevo doble-doble de Angel Reese
Allisha Gray fue la máxima anotadora del Atlanta Dream con 23 puntos y cinco triples, mientras Rhyne Howard aportó 21 con cuatro lanzamientos lejanos, en su mejor noche ofensiva de la serie tras varias jornadas de baja puntería. Angel Reese firmó su cuarto doble-doble de las Finales con 15 puntos y 14 rebotes, además de dos triples, y Jordin Canada completó el grupo de anotadoras en doble cifra con 10 puntos.
«Se nota que recuperamos nuestra confianza», dijo Reese al final del partido. La figura del Dream explicó la fórmula de la victoria: «Cada vez que pegamos el primer golpe, ganamos el juego. Había que marcar el tono desde el principio». Howard, por su parte, resumió el momento con la frase que define la noche: «Es matar o morir. Es ganar o irse a casa. Tenía que ser una buena líder para este equipo y marcar el tono temprano, y eso fue lo que hice hoy».
Las Valkyries se quedan a un paso de un título histórico
Golden State, una franquicia de expansión que disputa apenas su segunda temporada en la WNBA, llegó a Atlanta con la opción de cerrar la serie y celebrar el primer campeonato de su historia, pero se estrelló contra el arranque local. Gabby Williams lideró a las Valkyries con 26 puntos y Tiffany Hayes sumó 15, insuficientes para remontar un partido que las californianas perdían ya por 17 al cabo de diez minutos.
La derrota no borra la campaña de las Valkyries, que barrieron en semifinales a las campeonas defensoras, Las Vegas Aces, y conservan la ventaja de campo para el partido definitivo gracias a su mejor registro de la temporada regular.
El primer Juego 7 de las Finales se juega el sábado en San Francisco
El título se decidirá este sábado 31 de octubre (8:00 p. m., hora del Este) en el Chase Center de San Francisco, la casa de las Valkyries. Será el primer Juego 7 en la historia de las Finales de la WNBA, en el nuevo formato al mejor de siete estrenado por la liga, y pondrá frente a frente a dos franquicias que buscan el primer campeonato de su historia: el Dream, que no llegaba a unas Finales desde 2013, y unas Valkyries que pueden coronarse en su segundo año de existencia. Toda la cobertura del baloncesto y del deporte mundial puede seguirse en la sección de Deportes de La Noticia De Hoy y en la portada de La Noticia De Hoy.
