Willie Colón recibió un homenaje póstumo la noche de este jueves en los Latin Grammy 2026, en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Willie Colón recibió un homenaje póstumo la noche de este jueves en los Latin Grammy 2026, en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, donde un grupo de artistas subió al escenario para interpretar los temas más importantes del salsero fallecido el pasado 21 de febrero, a los 75 años, en Nueva York.
La ceremonia convirtió el recuerdo de Willie Colón en uno de los momentos centrales de la gala. No fue un premio más ni una mención protocolaria: fue un recorrido cantado por su repertorio, con voces de distintas generaciones y de distintos países reunidas alrededor de canciones que forman parte de la memoria colectiva de la salsa.
Willie Colón sonó en Las Vegas con sus clásicos
El homenaje a Willie Colón se construyó tema a tema. La cantante española Niña Pastori hizo acto de presencia cantando el icónico «Oh, qué será?», una de las interpretaciones más recordadas del repertorio del trombonista. El colombiano Fonseca tomó después «Idilio», otro de los clásicos que Colón convirtió en himno salsero.
Nathy Peluso y Luis Figueroa entonaron «Usted abusó», el emblemático tema asociado a la etapa de Willie Colón junto a Celia Cruz. Para «El gran varón», quizá la canción social más conocida de su catálogo, llegó el salsero nicaragüense Luis Enrique. Y el Grupo Niche, de Colombia, cantó «La murga de Panamá», un clásico de la salsa y un himno de la cultura panameña que Colón grabó en su etapa junto a Héctor Lavoe.
Un repertorio que cruzó generaciones en la gala
La selección de intérpretes dijo mucho del alcance de la obra homenajeada. En un mismo segmento convivieron el flamenco de Niña Pastori, la voz pop de Fonseca, la energía urbana de Nathy Peluso, el salsero clásico Luis Enrique y una institución colombiana como el Grupo Niche. Ese cruce es, en buena medida, la historia de Willie Colón: un músico del Bronx que llevó la salsa de los barrios latinos de Nueva York a todo el continente.
El segmento se sumó a una noche de homenajes y momentos venezolanos y latinos en Las Vegas, como el de Karol G en homenaje a Juan Gabriel y la presentación de Elena Rose con «Alma», dentro de la cobertura de los ganadores del Latin Grammy 2026.
El legado del «Malo» de la salsa
Willie Colón, trombonista, compositor, arreglista y productor nacido en el Bronx en 1950, fue una de las figuras fundacionales de la salsa urbana. Con Héctor Lavoe formó uno de los dúos más influyentes del género, y su trabajo como productor y director musical marcó discos que hoy son referencia obligada para cualquier orquesta salsera.
Su música nunca fue solo baile: canciones como «El gran varón» abordaron temas sociales en plena pista, y su sonido —trombones al frente, calle y crónica— definió una identidad para los latinos de Nueva York que luego se extendió por Venezuela, Colombia, Panamá, Puerto Rico y toda la diáspora. Por eso el homenaje de este jueves no sonó a despedida lejana, sino a repertorio vivo en manos de artistas que crecieron escuchándolo.
Para la audiencia salsera de Venezuela y Colombia, donde sus discos sonaron durante décadas en radios, fiestas y reuniones familiares, el homenaje tuvo además un peso sentimental evidente: no se trataba solo de recordar a un artista internacional, sino de escuchar en la gala mayor de la música latina las canciones con las que crecieron varias generaciones de hogares de la región.
Willie Colón murió el 21 de febrero de 2026, a los 75 años, en la ciudad de Nueva York. Nueve meses después, sus canciones volvieron a un escenario mayor, cantadas por otros, en la ciudad que esta semana concentra a la industria de la música latina. La gala de los Latin Grammy dejó así una de sus imágenes más claras: el legado del salsero sigue sonando, y sigue siendo cantado, mucho después de su partida.
