Walter Koenig, el actor que dio vida al navegante Pavel Chekov en la serie original de «Star Trek».
Walter Koenig, el actor que dio vida al navegante Pavel Chekov en la serie original de «Star Trek», murió a los 90 años en su casa de North Hollywood, en Los Ángeles. Su representante confirmó el fallecimiento a TMZ y explicó que el intérprete murió por causas propias de la edad el domingo, acompañado hasta el final por su hija, Danielle, y por su sobrina, que estuvieron a su lado en su residencia.
La productora Galactic Productions difundió también un comunicado en el que señaló que Walter Koenig falleció en su hogar de North Hollywood «rodeado por su hija y su sobrina». Su representante destacó su enorme talento, recordó que seguía activo hasta hace muy poco —este mismo año ganó un premio en los Independent Shorts Awards 2026 por su interpretación en el cortometraje «Mr. Fleischmann»— y subrayó el trato que siempre dispensó a los seguidores de la saga: en las convenciones, dijo, «compartía su amabilidad, su ingenio y su aprecio con todas las personas que tenían la fortuna de conocerlo. Entendía lo que Star Trek significaba para la gente y abrazaba a la comunidad que creció a su alrededor». El comunicado se despidió con una frase que resume seis décadas de vínculo con el público: «Gracias, Walter, por los recuerdos, la inspiración y por haber ido con valentía a donde pocos han ido antes».
Walter Koenig, el joven navegante que llegó a la Enterprise en 1967
Nacido el 14 de septiembre de 1936 en Chicago, hijo de inmigrantes judíos rusos, Walter Koenig creció en el barrio de Inwood, en Manhattan, y antes de dedicarse a la actuación pasó por el Grinnell College con la intención de estudiar Medicina. Después se trasladó a la Universidad de California en Los Ángeles, donde se graduó en Psicología, y un profesor lo animó a probar suerte sobre los escenarios: terminó formándose en la Neighborhood Playhouse School of the Theatre de Nueva York, en una generación en la que compartió aulas con Dabney Coleman, Christopher Lloyd y James Caan.
Comenzó a aparecer en pantalla a principios de los años sesenta, con papeles pequeños en series como «Gidget» y «I Spy», hasta que en 1967 llegó el papel que definiría su vida: el alférez Pavel Chekov, el joven navegante ruso de la Enterprise, incorporado en la segunda temporada de «Star Trek» para rejuvenecer el puente de la nave. Koenig interpretó a Chekov en 36 episodios de la serie original y su acento, su entusiasmo juvenil y su costumbre de atribuir a Rusia la invención de casi todo se convirtieron en una de las señas de identidad más queridas por los fanáticos.
De la serie original a las películas y a «Star Trek: Picard»
Cuando la franquicia saltó al cine, Walter Koenig volvió a ponerse el uniforme en «Star Trek: La película», «Star Trek II: La ira de Khan», «Star Trek III: En busca de Spock» y el resto de las películas del reparto original, hasta completar las seis cintas clásicas y una aparición al inicio de «Star Trek: Generations». Su vínculo con la saga nunca se rompió: en 2023 prestó su voz al presidente Anton Chekov, hijo de su personaje, en un episodio de «Star Trek: Picard», un guiño que los seguidores recibieron como un homenaje en vida. En septiembre pasado había cumplido 90 años en plena celebración del 60 aniversario de la franquicia, a la que seguía acudiendo como invitado en convenciones. Puedes seguir más historias como esta en nuestra sección de Entretenimiento.
El villano de «Babylon 5» y una carrera también de guionista
Fuera del universo de Gene Roddenberry, su segundo papel más celebrado fue el del agente Alfred Bester en «Babylon 5», el implacable policía psíquico al que interpretó en doce episodios durante los años noventa y que demostró su registro como villano elegante y amenazante. Su filmografía incluye además apariciones en «Columbo» y «Futurama», entre muchas otras producciones de televisión y cine independiente.
Koenig también escribió para la pequeña pantalla: firmó un episodio de la serie animada de «Star Trek» y guiones para «Land of the Lost», «Family» y «The Powers of Matthew Star». En 2012 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, un reconocimiento a una trayectoria de más de seis décadas que él siguió prolongando con cortometrajes y encuentros con los seguidores hasta una edad en la que la mayoría de sus contemporáneos llevaban décadas retirados.
Una despedida dentro de una familia marcada por «Star Trek»
Walter Koenig estuvo casado durante casi sesenta años con la actriz Judy Levitt, fallecida en 2022, y fue padre de dos hijos: Danielle, guionista y comediante, que lo acompañó en sus últimas horas, y Andrew, actor recordado por «Growing Pains», que murió en 2010. Con su muerte, el reparto principal de la serie original de 1966 queda reducido a unos pocos nombres, y cada despedida se vive entre los fanáticos como el cierre de un capítulo irrepetible de la televisión.
El entretenimiento despide así a uno de los rostros amables de la ciencia ficción clásica, en un día en el que también se conoció otra pérdida para varias generaciones de espectadores: la muerte de Eric Bauza, la voz moderna de Bugs Bunny y el Pato Lucas, fallecido a los 46 años. Chekov ocupó su puesto en el puente de la Enterprise por última vez hace mucho, pero para millones de personas Walter Koenig nunca dejó de ser el navegante que, con una sonrisa, estaba listo para fijar el rumbo hacia lo desconocido.
