Eric Bauza, el actor de voz que mantuvo vivos a Bugs Bunny y al Pato Lucas para toda una nueva generación de espectadores.
Eric Bauza, el actor de voz que mantuvo vivos a Bugs Bunny y al Pato Lucas para toda una nueva generación de espectadores, murió a los 46 años en su residencia del condado de Los Ángeles. Su familia anunció el fallecimiento la noche del domingo a través de un comunicado publicado en las redes sociales del artista, un mensaje breve que sacudió al mundo de la animación: el actor, ganador del premio Emmy, «falleció de repente», dijeron, y entregarían más detalles próximamente.
La noticia fue confirmada también por su representante. Su mánager, Judy Coppage, expresó en un comunicado que Bauza era «un actor de voz único y versátil, querido por todos los que lo conocieron y trabajaron con él», y que su partida repentina «es un golpe para todos nosotros» y una pérdida profunda para su familia, para la industria de la animación y para sus seguidores.
Eric Bauza murió por una enfermedad cardiovascular, según el forense
De acuerdo con los registros de la Oficina del Médico Forense del Condado de Los Ángeles, Eric Bauza falleció el domingo 25 de octubre a causa de una enfermedad cardiovascular hipertensiva, y su muerte fue clasificada como natural. El informe forense puso así datos oficiales a una despedida que tomó por sorpresa a colegas y fanáticos, porque el actor se mantenía plenamente activo: apenas un día antes de morir había compartido una fotografía junto al director de «Los Simpson», David Silverman, durante la LightBox Expo en Pasadena, California.
Bauza, nacido en Toronto, Canadá, en 1979 y de ascendencia filipina, se mudó a Estados Unidos para estudiar animación. Comenzó su carrera detrás del escritorio, como diseñador de personajes y asistente de producción en estudios de Hollywood, hasta que las voces que imitaba desde niño terminaron convirtiéndose en su profesión y en su firma.
El heredero de Mel Blanc en los Looney Tunes
El nombre de Eric Bauza quedó unido para siempre a los Looney Tunes. Fue la voz moderna de Bugs Bunny y del Pato Lucas, pero su registro dentro de la misma franquicia parecía no tener fondo: también interpretó a Piolín, Porky, Elmer Gruñón, el Gallo Claudio, Pepé Le Pew, Marvin el Marciano y el Correcaminos, entre otros. Ocupar el lugar que décadas atrás definió Mel Blanc, conocido como «el hombre de las mil voces», era una responsabilidad enorme, y Bauza la asumió haciendo que los personajes sonaran actuales sin dejar de ser los de siempre.
En el cine, prestó esas voces a «Space Jam: Una nueva era» (2021) y volvió a reunir a casi todo el elenco animado en «Coyote vs. Acme», estrenada este año, donde se le acreditaron once personajes distintos. Su trabajo fue reconocido con tres premios Emmy en las categorías infantil y familiar, entre ellos el primero de la historia en la categoría de mejor interpretación de voz en un programa animado, obtenido en 2022 por «Looney Tunes Cartoons», además de galardones por «Bugs Bunny Builders» y «Teen Titans Go!».
Una carrera con cientos de personajes
Fuera del universo Warner, su voz apareció en cientos de producciones de estudios como Disney, DreamWorks y Cartoon Network. Fue el Gato con Botas en la serie de Netflix «Las aventuras del Gato con Botas», Stimpy en «Ren & Stimpy», Splinter en «Rise of the Teenage Mutant Ninja Turtles», Fozzie en «Muppet Babies», el Pájaro Loco en la película de «Woody Woodpecker» y el General Toad en «Super Mario Bros.: La película». Variety contabilizó más de 400 créditos de actuación a lo largo de más de dos décadas de trayectoria, una cifra que explica por qué su agencia, SBV Talent, lo describía como uno de los artistas de voz más solicitados de la industria.
Su agenda seguía llena hasta el final. Bauza estaba en preproducción de «Bye Bye Bunny: A Looney Tunes Musical», donde volvería a ser el Pato Lucas, y de «The Dragon Masters». Su última película estrenada, «Forgotten Island», llegó a los cines el mes pasado. Puedes seguir más historias como esta en nuestra sección de Entretenimiento.
El mundo de la animación despide a Eric Bauza
Las condolencias no tardaron en llegar. Jim Cummings, la voz de Winnie Pooh y de Tigger, respondió al comunicado familiar diciendo que se había quedado «sin palabras» ante la partida de «un joven tan amable». El director Adam Rosette recordó que Bauza fue su primer amigo cuando se mudó a Los Ángeles en 2010 y que lo vio convertirse en «una leyenda absoluta» de la animación. Desde Warner Bros., la ejecutiva Channing Dungey lo definió como un talento único que llevó alegría y risas a fanáticos de todo el mundo, mientras que Chris DeFaria, productor de «Coyote vs. Acme», destacó ante Variety su «dedicación absolutamente incansable» al arte de la animación.
La muerte de Eric Bauza deja a los Looney Tunes sin la voz que los acompañó durante los últimos quince años. Para millones de niños, y para los adultos que crecieron escuchándolo sin saber su nombre, Bugs Bunny y el Pato Lucas sonaban exactamente como él. Ese es, al final, el tamaño de la pérdida que hoy lamenta la animación. En días recientes el entretenimiento también despidió a otra figura seguida por nuestros lectores: la muerte del streamer Adam Wolke, confirmada por sus amigos más cercanos.
