La vacuna contra el melanoma desarrollada en Rusia alcanzó un resultado.
La vacuna contra el melanoma desarrollada en Rusia alcanzó un resultado que sus creadores califican de histórico: el primer paciente que recibió la vacuna personalizada NeoOncovac se encuentra en remisión completa desde hace cuatro meses, después de que los exámenes más recientes confirmaran la desaparición de sus metástasis y la ausencia de nuevos tumores.
El anuncio lo hizo Alexánder Guíntsburg, director científico del Centro Nacional de Investigación de Epidemiología y Microbiología Gamaleya de Moscú, en declaraciones al medio Gazeta.ru recogidas este 13 de noviembre. Según el científico, el fármaco emplea tecnología de ARN mensajero diseñada a partir del perfil genético de cada tumor, para entrenar al sistema inmunitario en la detección y la destrucción de las células malignas.
Vacuna contra el melanoma: seis pacientes tratados y una meta de 20
Guíntsburg detalló que hasta la fecha seis personas han recibido el tratamiento. El segundo paciente cumple la mitad del esquema de 10 inyecciones sin presentar siquiera la fiebre leve que los especialistas consideran una reacción esperable, y el equipo prevé atender a 20 personas antes de que finalice el año, porque, en palabras del propio director científico, «lo tenemos todo para ello».
El primer paciente, cuya identidad no fue divulgada, permanecerá bajo supervisión médica durante los próximos tres años. Ese seguimiento busca verificar la estabilidad de la remisión, vigilar posibles recaídas y evaluar la respuesta del organismo a largo plazo, el tramo que en toda terapia experimental separa un resultado prometedor de una eficacia demostrada.
La vacuna, denominada NeoOncovac y destinada a tratar el melanoma, fue creada por el Centro Gamaleya junto al Centro Nacional de Investigación Médica de Oncología Blojin, una de las instituciones oncológicas de referencia en Rusia. Según lo informado, los ciudadanos rusos acceden de forma gratuita a esta terapia a través del seguro médico obligatorio.
Una carrera rusa por las vacunas personalizadas
NeoOncovac no es el único proyecto en marcha. De forma paralela, instituciones científicas rusas desarrollan vacunas peptídicas como Oncopept, dirigida al cáncer colorrectal, y fármacos basados en virus oncolíticos, entre ellos EnteroMix. Desde el Ministerio de Salud de Rusia indicaron que la inteligencia artificial facilita la búsqueda de mutaciones genómicas necesarias para diseñar estas terapias a la medida de cada paciente.
La lógica de fondo es la misma que persiguen laboratorios de varios países: en lugar de aplicar un tratamiento idéntico a todos los enfermos, se secuencia el tumor de cada persona, se identifican las mutaciones que lo distinguen y se fabrica una vacuna única que enseña a sus defensas a reconocer esas señales. Es un enfoque caro y lento de producir, pero que ha concentrado buena parte de la inversión mundial en oncología experimental.
Esa prudencia es la que mantienen los organismos internacionales frente a cada anuncio de este tipo, la misma que se observa cuando la propia Organización Mundial de la Salud evalúa emergencias sanitarias complejas, como ocurre con la alerta por el ébola en el Congo, donde la OMS advierte de que demasiadas personas mueren sin atención a tiempo.
Lo que falta por demostrar
Los datos divulgados hasta ahora proceden del propio centro desarrollador y no de una publicación científica revisada por pares ni de un ensayo clínico con grupos de control. Una remisión completa sostenida durante cuatro meses en un primer paciente es un hecho relevante, pero la oncología exige series más amplias, seguimiento de años y comparación con las terapias estándar antes de hablar de un tratamiento disponible.
También queda por ver la capacidad real de producción: una vacuna diseñada paciente a paciente exige secuenciar cada tumor, fabricar un lote individual y aplicarlo en centros especializados, una cadena que hoy solo está al alcance de muy pocos sistemas de salud. La regulación sanitaria de cada país, además, somete estos productos a controles estrictos, un recordatorio de por qué las alertas de las autoridades importan, como la que emitió en Colombia el Invima al alertar por un lote falsificado de Sal de Frutas Lua que no debe consumirse.
Por ahora, lo verificable es el anuncio y su alcance concreto: seis pacientes tratados, un primer caso en remisión completa sin metástasis detectables y un plan declarado de llegar a 20 personas tratadas antes de fin de año. Si los resultados se mantienen cuando se publiquen los datos completos, NeoOncovac se convertirá en uno de los avances más seguidos de la oncología mundial; hasta entonces, la comunidad científica lo observa con interés y con la cautela que exige cualquier terapia en su primera fase.
