Reino Unido desplegará cazas Typhoon para defender a Arabia Saudita de los ataques hutíes

Los Typhoon en Arabia Saudita serán la nueva pieza de la defensa del reino. El Reino Unido anunció este martes que desplegará aviones de combate Typhoon de la Real Fuerza Aérea (RAF) en misiones aéreas defensivas para proteger las ciudades y la infraestructura crítica saudí de los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de Irán, que en el último mes han lanzado misiles balísticos y drones contra instalaciones petroleras y aeropuertos del país.

Lo que se sabe hasta ahora

• El Ministerio de Defensa británico confirmó en un comunicado que los Typhoon volarán misiones defensivas de contraataque aéreo sobre Arabia Saudita; no se precisó cuántos cazas se desplegarán.
• Londres enviará además un avión de transporte Atlas A400M y asesores militares para apoyar el traslado de equipo y la operación.
• La misión es estrictamente defensiva: los cazas interceptarán misiles y drones hutíes y no harán ataques ofensivos dentro de Yemen.
• El despliegue se suma al apoyo que el Reino Unido ya mantenía en el país, con equipos de defensa aérea, personal y reabastecimiento en vuelo para los aviones saudíes.

«Absolutamente despreciables»: la explicación de Londres

El secretario de Defensa británico, Wes Streeting, justificó la decisión en el mismo comunicado. «Los continuos ataques de los hutíes contra nuestro aliado, Arabia Saudita, son absolutamente despreciables», declaró. «El hecho de que hayan atacado el aeropuerto de Riad, en particular, demuestra hasta dónde están dispuestos a llegar los hutíes para intensificar la situación en la región». Streeting añadió que la medida se apoya en el equipo y el personal británico que ya se encuentran en el país para la defensa frente a los ataques aéreos hutíes.

Según un portavoz de Downing Street citado por CNN, el Reino Unido ya suministraba apoyo de reabastecimiento en vuelo y había desplegado equipos de defensa aérea y personal en territorio saudí. El paso de este martes eleva ese respaldo un escalón: por primera vez en esta escalada, los cazas británicos patrullarán directamente el espacio aéreo del reino para interceptar las amenazas antes de que alcancen sus objetivos.

Typhoon en Arabia Saudita tras un mes de ataques

Los hutíes han intensificado sus ataques contra Arabia Saudita durante el último mes, con misiles balísticos y drones dirigidos contra infraestructura clave, incluidas instalaciones petroleras y aeropuertos, en respuesta al apoyo que el reino brinda al gobierno yemení reconocido internacionalmente. En las últimas semanas atacaron repetidamente el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad, y uno de esos ataques dejó 13 muertos y más de 300 heridos.

La presión sobre el reino ya se había traducido en decisiones económicas de calado: Arabia Saudita aplazó hasta 2027 su «Davos del desierto», el gran foro de inversión de Riad, en medio de la ofensiva hutí contra sus aeropuertos. Y el lunes, la misión de Estados Unidos en Yemen condenó un ataque hutí en Shabwa que, según funcionarios locales, mató al menos a 53 reclutas de las fuerzas gubernamentales yemeníes.

Por qué importa

El despliegue británico llega cuando la tensión en torno a las rutas energéticas del Golfo sigue en aumento —hace dos días un petrolero se incendió en Ormuz tras chocar con una mina naval— y confirma que la guerra de Yemen vuelve a desbordarse sobre el territorio saudí y sus aliados occidentales. Para Londres, proteger a Riad es también proteger el suministro energético y las rutas comerciales que pasan por el mar Rojo. La nota sigue en desarrollo y se actualizará cuando el Ministerio de Defensa precise el calendario y el tamaño del despliegue.