Gobierno de Trump demanda a California para frenar el conteo de boletas de 20.000 presuntos votantes no ciudadanos

El Gobierno del presidente Donald Trump demanda a California ante un tribunal federal para impedir que el estado cuente las boletas por correo de más de 20.000 votantes que la administración señala como probables no ciudadanos, hasta que se confirme la ciudadanía de cada uno. La demanda, presentada este jueves en Los Ángeles, es el choque más fuerte hasta ahora entre la Casa Blanca y el estado más poblado del país por el control de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.

Trump demanda a California: la memoria USB en el centro del caso

A principios de esta semana, el Departamento de Justicia entregó a la oficina de Dean Logan, registrador del condado de Los Ángeles, una memoria USB protegida con contraseña que contiene la lista de nombres en disputa. La oficina explicó que, por sus protocolos de privacidad y seguridad de la información, hasta el miércoles ni siquiera había accedido al dispositivo. Según la oficina de la secretaria de Estado, la contraseña llegó escrita en una nota adhesiva.

El Departamento dio a los funcionarios un plazo de 48 horas, contadas desde una carta enviada el martes, para revisar la lista y apartar las boletas de esas personas. Cumplido el plazo sin la respuesta que esperaba, Trump demanda a California ante la corte federal del Distrito Central. Los demandados son el estado de California, la secretaria de Estado Shirley Weber y el propio Logan.

Qué pide exactamente el Departamento de Justicia

La demanda no solicita cancelar registros ni anular votos ya emitidos: pide que las boletas por correo de las personas incluidas en la lista queden separadas y no se tabulen hasta verificar su estatus migratorio. El Gobierno federal sostiene que dos de sus oficinas de investigación identificaron a más de 20.000 personas probablemente no ciudadanas dentro del padrón californiano, a las que ya se les enviaron boletas. California envía boletas por correo a todos sus votantes registrados —más de 23 millones de personas— y la distribución de este año comenzó el 5 de octubre.

Weber respondió que el Departamento nunca le entregó la lista cuando envió su exigencia y que no ha presentado pruebas que respalden la acusación; calificó el episodio como una emergencia creada por el propio Departamento.

La oficina del gobernador Gavin Newsom tildó la demanda de infundada, y Logan advirtió que su oficina no puede retener boletas ni negarse a contarlas basándose únicamente en alegaciones no verificadas. Expertos en derecho electoral citados por medios estadounidenses consideran que la acción tiene pocas probabilidades de prosperar, porque la Constitución asigna a los estados la organización de las elecciones.

Por qué importa

Para los latinos de California —entre ellos miles de venezolanos que ya son ciudadanos y votan en Los Ángeles y en otras ciudades— la demanda toca un punto sensible: el temor a que un error en una lista federal deje sin contar el voto legítimo de un ciudadano naturalizado. El caso se suma a la presión que viven las comunidades migrantes en Estados Unidos, reflejada en episodios como el del inmigrante atropellado por un vehículo de ICE en Houston.

Con varias contiendas cerradas por escaños en la Cámara de Representantes, la decisión del juez podría influir en el control del Congreso durante los dos últimos años del mandato de Trump. Esta nota se actualizará cuando el tribunal fije la primera audiencia del caso en el que Trump demanda a California.

El caso de Trump demanda a California se suma a una serie de disputas electorales entre el gobierno federal y el estado. Expertos legales señalan que la segregación de boletas es una medida cautelar común mientras se resuelve el fondo. La decisión del juez podría sentar un precedente para otros estados con grandes poblaciones de votantes por correo.