La directiva de los Azulejos de Toronto exigió este martes las disculpas de Anthony Santander por los videos.
La directiva de los Azulejos de Toronto exigió este martes las disculpas de Anthony Santander por los videos islamófobos que compartió en sus redes sociales la semana pasada. El gerente general del equipo, Ross Atkins, aprovechó las reuniones anuales de gerentes generales de las Grandes Ligas, en Las Vegas, para reprobar en público la conducta del pelotero de 32 años y confirmar que ya se lo dijo en persona.
«No hay palabras para expresar mi nivel de decepción por esos comentarios», declaró Atkins ante los periodistas que cubren las reuniones. «Se lo he expresado a él. Cualquier cosa que agrave algún nivel de odio antiislámico es extremadamente preocupante y extremadamente decepcionante», agregó el ejecutivo, en declaraciones recogidas por la prensa canadiense y estadounidense que siguió la jornada.
Las disculpas de Anthony Santander: la exigencia directa de Ross Atkins
Atkins confirmó que conversó con Santander durante la última semana y que fue tajante en esa conversación privada: le dijo al jardinero que, a su juicio, necesitaba pedir disculpas y que debía hacerlo. El gerente general también contó que habló con el venezolano sobre su falta de conciencia respecto al alcance de su voz pública, al recordarle que un deportista de su nivel maneja «un micrófono muy grande» y que cada publicación suya llega a millones de personas.
Sobre los próximos pasos, Atkins aseguró que la organización seguirá trabajando con el jugador. «Seguiremos hablando con él y trabajando con él en esto, y haremos lo mejor posible para ayudarlo a aprender», señaló. Hasta este martes, Santander no había publicado ningún mensaje nuevo ni había emitido declaración pública alguna desde que eliminó las historias que desataron la polémica.
Los videos que desataron la polémica
La controversia estalló la semana pasada, poco después de las elecciones intermedias de Estados Unidos. Santander compartió en sus historias de Instagram varios videos con mensajes contra los musulmanes, entre ellos uno que advertía sobre la supuesta llegada de la ley islámica —la sharía— a Estados Unidos tras la victoria en Michigan de Abdul El-Sayed, quien se convirtió en el primer musulmán elegido para el Senado estadounidense.
Otro de los materiales difundidos por el jardinero incluía a un predicador que afirmaba falsamente que no existen musulmanes bondadosos. Las publicaciones circularon durante horas, fueron capturadas y compartidas por usuarios de redes sociales, y el pelotero terminó eliminándolas dos días después, sin ofrecer entonces ninguna disculpa ni explicación.
El club ya se había desmarcado y la comunidad musulmana pide la disculpa
Los Azulejos ya habían fijado posición el viernes pasado, cuando emitieron un comunicado para distanciarse de las publicaciones de su jardinero. «El béisbol es para todos, y los Azulejos han creado una experiencia inclusiva en la que todos los aficionados se sienten bienvenidos en nuestro estadio. Los comentarios individuales no representan los valores ni las creencias de nuestra organización», expresó el equipo en esa nota.
La presión no viene solo desde dentro del club. El Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses también pidió públicamente que Santander se disculpe: su portavoz de medios, Steven Zhou, afirmó el lunes que las publicaciones fueron muy preocupantes, aunque valoró que existe una oportunidad real de convertir el episodio en algo positivo si el jugador da la cara. Voces de la comunidad musulmana canadiense han insistido en que borrar los videos no basta para reparar el daño causado.
Un contrato millonario marcado por las lesiones
El episodio llega en el momento más delicado de la relación entre Santander y Toronto. El jardinero, nacido en la isla de Margarita, firmó en enero de 2025 un contrato de cinco temporadas y 92,5 millones de dólares, la gran apuesta ofensiva del club para ese año. Sin embargo, las lesiones le han permitido disputar apenas 54 partidos en dos campañas con los Azulejos.
Santander se perdió por completo la temporada 2026 después de someterse en febrero a una cirugía del labrum del hombro izquierdo, y recién en septiembre pudo iniciar una asignación de rehabilitación con el equipo filial de Buffalo. Antes de llegar a Toronto, el venezolano había construido su carrera con los Orioles de Baltimore, con los que debutó en 2017 y fue convocado al Juego de Estrellas de 2024, su mejor año en las Mayores.
Por ahora no se ha anunciado ninguna sanción formal contra el pelotero, ni del club ni de las Grandes Ligas. La pelota, como subrayó el propio Atkins, está del lado de Santander: la directiva ya le dijo en privado y ahora en público que espera su disculpa, mientras en Toronto sigue la cobertura deportiva de la semana, como los premios al Manager del Año de la MLB y la marca histórica del también venezolano Jackson Chourio en las Grandes Ligas.
