Stephen Hubbard liberado por Rusia: el profesor jubilado estadounidense de 74 años.
Stephen Hubbard liberado por Rusia: el profesor jubilado estadounidense de 74 años, encarcelado desde 2022 bajo la acusación de haber combatido como mercenario en Ucrania, quedó en libertad este miércoles, según anunció el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff, durante su reunión con el presidente Vladimir Putin en San Petersburgo.
El anuncio se produjo al inicio del encuentro entre Witkoff y Putin, en el que el enviado de Donald Trump agradeció personalmente al mandatario ruso la decisión. «Quiero darle las gracias sinceramente; el presidente también le envía su agradecimiento… toda la nación se lo agradece. Gracias a usted, Stephen Hubbard podrá regresar a casa con su familia», expresó Witkoff, según el reporte del cable.
Durante la reunión, Putin indicó que Hubbard ya se encontraba en el aeropuerto de Pulkovo, en San Petersburgo, el mismo al que Witkoff había aterrizado horas antes para esta nueva ronda de contactos sobre la guerra en Ucrania, como contó esta mañana la nota sobre la llegada de Witkoff a Rusia para reunirse con Putin.
Stephen Hubbard liberado por Rusia: quién es el profesor de Michigan
Hubbard, originario de Michigan, pasó décadas en el extranjero como profesor de inglés y en 2014 se trasladó a Izium, en el este de Ucrania, la ciudad donde vivía cuando las fuerzas rusas la ocuparon al comienzo de la invasión de 2022. Ese mismo año fue capturado y, en octubre de 2024, un tribunal ruso lo condenó a seis años y diez meses de prisión por presunta actividad mercenaria.
La fiscalía rusa sostuvo que Hubbard firmó un contrato de unos 1.000 dólares mensuales con una unidad de defensa territorial ucraniana. Su hermana, Patricia Hubbard Fox, siempre afirmó que esa acusación es falsa, y el Departamento de Estado de Estados Unidos lo había calificado oficialmente como una persona detenida injustamente. Antes del viaje de Witkoff, un funcionario estadounidense ya había adelantado que la visita incluiría gestiones para lograr su liberación.
Stephen Hubbard liberado por Rusia: un gesto en medio de la negociación por Ucrania
La liberación llega un día después de que el propio Trump señalara el martes que había abordado el caso de Hubbard directamente con Putin. Witkoff viajó a San Petersburgo con las propuestas que escuchó el día anterior del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, en la ronda de Oslo, donde ambas partes discutieron los elementos de un marco integral para la paz, entre ellos las futuras garantías de seguridad para Ucrania y un plan económico para la posguerra, según lo publicado en la reunión de Zelenski y Witkoff en Oslo.
El propio Trump celebró la liberación en su red Truth Social: afirmó que Hubbard fue liberado a petición suya, hecha directamente a Putin en una conversación telefónica la semana pasada, y que Estados Unidos no tuvo que entregar nada a cambio. «Stephen está de camino a casa y pronto estará con su familia», escribió el mandatario. Los medios estatales rusos atribuyeron la decisión de Putin a «razones humanitarias». Al momento de su liberación, Hubbard era el único prisionero estadounidense en Rusia con la designación oficial de detenido injustamente, según Reuters.
Que el Kremlin entregue a ese ciudadano justo al abrirse la mesa con el enviado de Trump convierte la liberación de Hubbard en el primer resultado concreto y verificable de esta nueva ronda diplomática, en la que Witkoff además planteó retomar las conversaciones de paz trilaterales entre Estados Unidos, Ucrania y Rusia. El Departamento de Estado aún no se pronuncia: CNN reportó que solicitó comentarios a la cancillería estadounidense, mientras Hubbard espera en Pulkovo el viaje de regreso a casa.
Lo que se sabe hasta ahora
El caso de Stephen Hubbard liberado por Rusia se cerró sin canje de prisioneros: la Casa Blanca no entregó a ningún detenido ruso a cambio, según el propio Trump. La agencia Reuters confirmó que el anuncio lo hizo el propio Putin durante la reunión en San Petersburgo y que Hubbard ya estaba en el aeropuerto de Pulkovo. Con Stephen Hubbard liberado por Rusia, Washington ya no tiene en cárceles rusas a ningún ciudadano con la designación oficial de detenido injustamente, un dato que explica el peso que la Casa Blanca dio a esta gestión durante meses y la rapidez con la que el presidente celebró el regreso del profesor a casa.
