Los lanzamientos de Starship podrían multiplicarse por más de 18 en Texas si prospera la nueva solicitud de SpaceX.
Los lanzamientos de Starship podrían multiplicarse por más de 18 en Texas si prospera la nueva solicitud de SpaceX: la compañía de Elon Musk pidió autorización para realizar hasta 456 despegues al año de su megacohete desde el complejo de Starbase, en Boca Chica, una cifra que supera ampliamente el límite actual de 25 lanzamientos anuales aprobado para ese sitio.
Lanzamientos de Starship: 456 despegues y 912 aterrizajes
La propuesta también contempla hasta 912 aterrizajes al año, porque tanto el propulsor Super Heavy como la nave Ship están diseñados para regresar a tierra tras cada vuelo y volver a volar. Esa reutilización total es la base del plan: sin cohetes que retornen y se reacondicionen en poco tiempo, un ritmo de cientos de vuelos anuales sería inviable con la tecnología desechable tradicional.
El plan no implica que SpaceX vaya a alcanzar ese ritmo de inmediato. La compañía plantea dos etapas: una primera con hasta 100 lanzamientos y 200 aterrizajes al año, y una segunda que elevaría los máximos a 456 despegues y 912 aterrizajes. En esa última fase, las operaciones podrían realizarse de lunes a viernes, en cualquier momento del día, de acuerdo con la documentación de la propuesta.
La FAA revisará el impacto ambiental antes de decidir
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) está en las primeras etapas de evaluación. La agencia anunció que preparará una Declaración Programática de Impacto Ambiental y que abrirá un periodo para recibir comentarios del público. También prevé realizar cinco reuniones de consulta: cuatro presenciales en la zona de Starbase y una virtual.
La revisión ambiental es el paso que determinará si SpaceX puede obtener los permisos para aumentar sus operaciones. La solicitud no equivale a una autorización: la agencia debe analizar los posibles efectos de los lanzamientos y aterrizajes —ruido, emisiones, impacto sobre la fauna y las comunidades cercanas a Boca Chica— antes de tomar una decisión. La consulta pública y ese análisis serán determinantes para el futuro del plan.
Más vuelos para la Luna, Marte y Starlink
SpaceX busca que Starship sirva para transportar astronautas a la Luna, llevar en el futuro a personas a Marte y desplegar las nuevas generaciones de satélites Starlink, su constelación de internet. Para sostener esos tres programas a la vez, la empresa necesita aumentar la frecuencia de vuelos y reutilizar sus vehículos con rapidez, algo imposible con el límite actual de 25 despegues anuales en Texas.
La propuesta de Starbase se suma al desarrollo de infraestructura en otros lugares: SpaceX trabaja en instalaciones de lanzamiento en Florida y ha anunciado planes para construir un complejo en Luisiana que, según la compañía, tendría diez plataformas. Esos proyectos, sin embargo, tienen sus propios procesos de planificación y autorización; la petición de los 456 vuelos corresponde únicamente a las operaciones previstas en Boca Chica.
La ambición de Musk: más de 10.000 vuelos al año en 2030
En el corto plazo, la meta presentada ante la FAA es aumentar la capacidad anual de Starbase. En una ambición de mayor alcance, Elon Musk ha hablado de superar los 10.000 vuelos de Starship al año para 2030, un ritmo que equivaldría a más de 30 lanzamientos diarios y que hoy suena más a declaración de intenciones que a calendario.
Por ahora, las cifras que la FAA estudiará son los máximos del plan, no un programa confirmado de vuelos. Para acercarse siquiera a la primera etapa, SpaceX tendría que acelerar la preparación de cada vehículo, ampliar su infraestructura y coordinar sus operaciones con las autoridades. El resultado de la revisión federal dirá si los lanzamientos de Starship entran en una era de frecuencia casi aérea o si el megacohete seguirá despegando al ritmo pausado de hoy. (Con información de De Último Minuto)
