Sabalenka eliminada en las WTA Finals es el titular que dejó este viernes Indian Wells.
Sabalenka eliminada en las WTA Finals es el titular que dejó este viernes Indian Wells. La bielorrusa Aryna Sabalenka, número dos del tenis femenino y la jugadora de mayor ranking presente en el torneo, perdió frente a la ucraniana Elina Svitolina por 6-3, 3-6 y 6-1 en el cierre de la fase de grupos, en el partido que definía el último boleto disponible a las semifinales del certamen que reúne a las ocho mejores jugadoras de la temporada.
Sabalenka llegó a la jornada decisiva obligada a ganar para seguir con vida, tras la baja de la número uno del mundo, Elena Rybakina, que la convirtió en la principal referencia del cuadro. Svitolina, sexta del ranking mundial, se quedó con el primer set por 6-3 y, aunque la bielorrusa reaccionó y emparejó el duelo en la segunda manga, la ucraniana impuso su ritmo en el set definitivo, que resolvió con un contundente 6-1 para sentenciar la eliminación de su rival.
Sabalenka eliminada en las WTA Finals: tercera de su grupo
Con esta derrota, Sabalenka concluyó en el tercer lugar del Grupo 2 con un registro de una victoria y dos derrotas, fuera de la zona de clasificación. La bielorrusa seguirá así sin añadir el título de las WTA Finals a su palmarés, una de las coronas que todavía se le resisten en el circuito femenino pese a su dominio en los torneos de Grand Slam.
Svitolina, en cambio, cerró la fase de grupos como segunda del Grupo 2 con un balance de dos triunfos y una derrota, y enfrentará el sábado en semifinales a la checa Linda Noskova, líder del Grupo 1 con el mismo registro de 2-1. El duelo promete: Noskova viene de una fase de grupos sólida y ya sabe lo que es medirse con las mejores del torneo, como quedó reflejado en su cruce reciente con Jessica Pegula en estas mismas WTA Finals.
Sabalenka eliminada en las WTA Finals y las semifinales del sábado
La otra semifinal enfrentará a la rusa Mirra Andreeva, primera del Grupo 2 con paso perfecto de tres victorias, contra la estadounidense Jessica Pegula, segunda de la llave 1 con marca de 2-1. Pegula aseguró su presencia en esta instancia tras vencer a Noskova en tres sets y dejar en el camino a Coco Gauff, en una de las jornadas más apretadas del torneo, la misma semana en que Gauff remontó ante Kostyuk para mantenerse con vida.
Las WTA Finals de Indian Wells entran así en su tramo decisivo sin su jugadora de mayor ranking en competencia. Para Svitolina, la victoria sobre Sabalenka confirma su gran cierre de temporada y la coloca a un partido de la final; para la bielorrusa, la eliminación obliga a replantear el cierre del año con la mira puesta en la próxima temporada del circuito.
El desenlace de este viernes, con Sabalenka eliminada en las WTA Finals, reordena por completo el cuadro: las cuatro semifinalistas ya están definidas y el torneo coronará a una campeona distinta a la que marcaban los pronósticos al inicio de la semana en Indian Wells.
El partido se jugó con la tensión propia de una definición directa: no había margen para especular con otros resultados, porque la ganadora se quedaba con el pase y la perdedora se despedía del torneo. Svitolina entendió mejor ese escenario desde el arranque, se adueñó del primer parcial y, tras ceder el segundo ante la reacción de la bielorrusa, no volvió a soltar el control del encuentro en el tercer set, donde su solidez desde el fondo de la cancha terminó por desarmar a la número dos del mundo punto a punto.
Para el público que sigue el tenis femenino, el resultado mueve el tablero de las semifinales: ya no está la máxima favorita por ranking y el camino al título queda abierto entre cuatro jugadoras que llegan en alza. Andreeva cerró la fase de grupos con tres victorias en tres presentaciones, Pegula se clasificó segunda de su llave tras un duelo exigente ante Noskova, y la propia Noskova lideró el Grupo 1, por lo que ninguno de los dos cruces del sábado tiene una favorita indiscutible.
Las semifinales se disputarán este sábado en Indian Wells y las ganadoras se enfrentarán en la final del torneo que cierra la temporada de la WTA. Svitolina buscará dar un paso más tras firmar la victoria más resonante de la fase de grupos, mientras el tenis femenino se queda sin Sabalenka en la definición, un desenlace que pocos anticipaban cuando el certamen comenzó con la bielorrusa como la jugadora a vencer.
