El agente de policía de Mississippi que disparó contra el auto donde murió el bebé Kohen Wiley, de 1 año, renunció a su cargo este viernes, confirmaron las autoridades de Senatobia, apenas días después de que la fiscalía general del estado concluyera que su uso de la fuerza estuvo justificado. La salida de Hunter Foster cierra el capítulo institucional de un tiroteo ocurrido el 14 de junio que desató indignación en todo el país, pero no apaga el reclamo de la familia, que insiste en que la muerte del niño fue un uso excesivo de la fuerza.
Foster era agente de la Policía de Senatobia, una pequeña ciudad del condado de Tate, en el norte de Mississippi. El alcalde, Greg Graves, confirmó este viernes a CNN que el agente dejó el cargo, y la secretaria municipal, Katie Harbin, precisó que presentó una carta de renuncia. Su abogado, Martin Zummach, sostuvo en un comunicado que la conductora del vehículo «intentaba matar a esos cinco agentes» y que Foster «no tuvo más opción que disparar su arma». «Lamentamos profundamente la pérdida de vidas», agregó.
El bebé Kohen Wiley murió en un operativo por un presunto hurto en Walmart
El tiroteo ocurrió el domingo 14 de junio, alrededor de las 2:00 p. m., en el estacionamiento de un Walmart de Senatobia. Según el Departamento de Seguridad Pública de Mississippi, la policía sospechaba que la madre de Kohen, Vellesiya Wiley, y una amiga habían robado pañales y ropa de bebé. Las imágenes de vigilancia difundidas esta semana muestran a la madre con el niño en brazos saliendo de la tienda y corriendo hacia su auto, seguidas por agentes de Senatobia y ayudantes del sheriff del condado de Tate.
Los videos de las cámaras corporales, difundidos el jueves por las autoridades con los rostros difuminados, muestran a un ayudante del sheriff intentando abrir la puerta de la conductora mientras los agentes gritan «¡alto!» y «¡detén el auto!». El vehículo dio marcha atrás, chocó contra un auto estacionado y luego avanzó en dirección a los agentes. Foster, de pie frente al auto, del lado del pasajero, disparó contra el vehículo. Después dijo a otro funcionario que no podía ver que había un bebé dentro. Kohen fue declarado muerto en un hospital local y una de las mujeres resultó gravemente herida.
La fiscalía cerró el caso el lunes y la familia habla de fuerza excesiva
Tras la investigación de la Oficina de Investigación de Mississippi, la fiscal general, Lynn Fitch, anunció el lunes que no presentaría el caso ante un gran jurado: «Tras una investigación exhaustiva, no hay pruebas suficientes de conducta delictiva. Hemos decidido no procesar este caso y lo cerraremos», dijo en un comunicado. La madre de Kohen ha rechazado la versión de que el auto avanzara hacia los agentes, y según Associated Press, ni ella ni su amiga han sido acusadas de hurto ni de ningún otro delito, de acuerdo con los documentos judiciales.
El abogado de derechos civiles Ben Crump y la familia criticaron la decisión el jueves, en la conferencia de prensa que siguió a la difusión de los videos. «Esto fue un uso excesivo de la fuerza desde el principio. Llegaron con las armas desenfundadas por un delito menor de hurto en una tienda», dijo Crump. «Los pañales son algo que una madre necesita para su hijo. Los pañales nunca deberían costarle la vida a un bebé», añadió. Veronica Roberson, abuela de Kohen, dijo que vio el video y considera que los agentes no estaban en peligro: «La palabra ‘justificado’ me ha atormentado».
El caso se suma a una crisis de confianza en la policía de Senatobia: el mes pasado, el entonces jefe del departamento, Harold Vanderford, fue despedido tras conocerse informes de que había usado insultos racistas en mensajes de texto privados, según Associated Press. Con la renuncia de Foster, la familia de Kohen mantiene su exigencia de responsabilidades por una muerte que, como repite su abuela, ninguna investigación cerrada ha logrado explicarles. Puede seguir las novedades en nuestra sección de Estados Unidos, donde esta semana también cubrimos el tiroteo que dejó dos muertos en Henderson, Nevada. (Con información de CNN Español vía Yahoo Noticias y Associated Press)
