La procesión lacustre de la Chinita zarpa este domingo 1 de noviembre desde el Malecón de Maracaibo.
La procesión lacustre de la Chinita zarpa este domingo 1 de noviembre desde el Malecón de Maracaibo para llevar la imagen de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá por las aguas del Lago de Maracaibo, en el arranque de una peregrinación de 16 días por los pueblos ribereños del estado Zulia. La salida está pautada para las 11:00 de la mañana, según el cronograma oficial de las Fiestas Patronales 2026 presentado por la Basílica Santuario y la Arquidiócesis de Maracaibo.
La sagrada imagen navegará a bordo de una embarcación custodiada por efectivos de la Armada y de la Guardia Nacional Bolivariana, componente del que la Virgen de Chiquinquirá es patrona. Cientos de fieles se concentran desde temprano en el malecón marabino para despedir a la Reina Morena, entre gaitas, oraciones y el repique de las campanas de la Basílica.
La procesión lacustre de la Chinita: 16 días por los pueblos de agua
Durante las próximas dos semanas y media, la peregrinación lacustre visitará hasta 15 comunidades asentadas a orillas del lago más grande de Sudamérica. La ruta incluye San Rafael de El Moján, Sinamaica en el municipio Guajira, la Isla de Toas, Los Jobitos, Los Puertos de Altagracia, Santa Rita, Cabimas, Lagunillas, Bachaquero y varias localidades del Sur del Lago, donde pescadores y familias enteras esperan la bendición de la patrona zuliana.
En cada puerto, la imagen es recibida por las comunidades con actos religiosos y manifestaciones culturales propias de la devoción chiquinquireña. Para los pueblos de agua, la visita de la Chinita es uno de los momentos más esperados del año: la Virgen llega por el mismo lago que, según la tradición, la trajo hasta Maracaibo.
Un retorno a las aguas donde apareció la imagen
La procesión lacustre conmemora la aparición milagrosa de la imagen en el Lago de Maracaibo. La tradición zuliana cuenta que una humilde lavandera encontró una pequeña tablita de madera flotando en las aguas mientras lavaba a la orilla del lago, y que sobre esa tabla se reveló la imagen de la Virgen del Rosario de Chiquinquirá. La calle donde vivía la mujer, en el sector El Saladillo, se conoce desde entonces como El Milagro.
Este año, las Fiestas Patronales conmemoran los 317 años de la Renovación Milagrosa y los 84 años de la Coronación Canónica de la Chinita. El recorrido por el lago representa el retorno simbólico de la Virgen al lugar de su aparición, para bendecir a pescadores, comunidades palafíticas y pueblos costeros de toda la geografía zuliana.
Tras una Bajada multitudinaria marcada por la lluvia
La salida lacustre llega un día después de la solemne Bajada de la Chinita, celebrada este sábado 31 de octubre ante más de 30.000 fieles reunidos en la plazoleta de la Basílica. La sagrada reliquia descendió de su nicho pasadas las 7:00 de la noche, entre aplausos, fuegos artificiales y gaitas, luciendo el manto «Consuelo de los afligidos», diseñado por Julio Mora y donado por la familia Morales Morell.
La procesión posterior por el casco central de Maracaibo tuvo que ser suspendida por un fuerte aguacero que cayó sobre la ciudad cerca de las 8:45 de la noche, y la imagen fue resguardada de nuevo en el interior de la Basílica. La lluvia, sin embargo, no apagó la devoción de los marabinos, que este domingo volvieron a madrugar para acompañar a su patrona hasta el malecón.
Lo que sigue en las Fiestas Patronales 2026
Las fiestas de este año se celebran bajo el lema «Reina del Universo, esperanza en nuestras vidas, danos consuelo, paz y alegría», en un espíritu de sobriedad y solidaridad, según explicó el párroco y rector de la Basílica, presbítero Nedward Andrade, al presentar el cronograma oficial.
La programación continuará el sábado 7 de noviembre con la tercera Caravana Chiquinquireña, seguirá el 17 de noviembre con las tradicionales Mañanitas a la Virgen en la plazoleta de la Basílica y tendrá su día central el 18 de noviembre, fecha de la Chinita, con la misa solemne presidida por el arzobispo de Maracaibo, monseñor José Luis Azuaje Ayala, y las celebraciones de la Feria en honor a la patrona del Zulia.
