Actuar ahora frente al fenómeno El Niño costará la mitad que hacerlo más tarde, advirtió este viernes Alexander De Croo.
Actuar ahora frente al fenómeno El Niño costará la mitad que hacerlo más tarde, advirtió este viernes Alexander De Croo, administrador del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en una entrevista con AFP en Antalya, donde se celebra la reunión climática de la COP31. Las necesidades para afrontar el impacto del fenómeno representan 36.000 millones de dólares si se actúa de inmediato; si se espera, el coste subirá a 73.000 millones, el doble.
«¿Queremos anticipar y ayudar a la gente, o vamos a esperar y a sufrir las consecuencias?», planteó De Croo. El jefe del PNUD fue más allá y definió la inacción con una frase que resume su mensaje a las delegaciones reunidas en Turquía: «No actuar es la política climática más cara» que existe. Su llamado se dirige a los gobiernos, a las instituciones financieras y a organismos multilaterales como el Fondo Monetario Internacional, a los que pidió facilitar la financiación de los países en desarrollo para salvar vidas, cultivos e infraestructuras.
El fenómeno El Niño va camino de ser el más potente registrado
El fenómeno observado este año va camino de convertirse en el más potente jamás registrado y ya causa estragos desde América hasta Asia, según la descripción que acompaña la advertencia. El Niño es un fenómeno natural que se origina cada dos a siete años por un calentamiento de las aguas del Pacífico ecuatorial, que altera el clima, los patrones de viento y las precipitaciones en buena parte del planeta.
Sus efectos ya se miden en sectores concretos. En las costas de Ecuador, Perú y Guatemala, los peces han migrado en busca de aguas más frías, con la consiguiente penuria para los pescadores locales. En Indonesia, el fenómeno fue el principal responsable de los gigantescos incendios de este año, al provocar un déficit de lluvias, según un informe publicado este viernes por el grupo World Weather Attribution (WWA). Son dos caras del mismo episodio: sequía e incendios en un extremo del Pacífico y pesca en crisis en el otro.
América Latina podría perder al menos el 2 % de su PIB
El último informe del PNUD, publicado esta semana, cifra el golpe regional: en América Latina y el Caribe, la potencia del fenómeno podría causar una pérdida acumulada de al menos el 2 % del PIB en los tres próximos años y empujar a la pobreza a otras 4,8 millones de personas. Para una región con pescadores artesanales, agricultura de secano y ciudades expuestas a lluvias extremas, la diferencia entre prepararse ahora o pagar después no es una discusión contable, sino de empleo, alimentos y vivienda.
De Croo puntualizó que, al tratarse en buena parte de países de renta media, el foco está en el manejo óptimo de sus propios recursos. «Trabajamos con ellos a partir de sus propias finanzas», explicó, asesorando sobre cómo mejorar la base impositiva y garantizar que ese ingreso se use para afrontar los efectos del cambio climático y de El Niño. El PNUD, que opera en unos 170 países, asesora además a los gobiernos para aprovechar los recursos ya contemplados en sus contribuciones climáticas nacionales y trabaja ese frente con 47 países en este momento.
La financiación, el punto más espinoso de la COP31
La advertencia llega en plena negociación sobre dinero en Antalya, el mismo punto que ya divide a las delegaciones en la cumbre, como recogió la nota sobre las diferencias en la COP31 por los combustibles fósiles y la financiación. Siguiendo el principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas, los países en desarrollo piden a los más ricos, responsables históricos del calentamiento global, que faciliten capital para su transición hacia energías limpias y para adaptarse a los efectos del cambio climático.
De Croo reconoció que la ecuación es compleja. «La financiación pública se ha puesto más difícil porque hay necesidades de invertir en ejércitos, de invertir en reducir el coste de la vida e invertir en el clima», explicó. Los países en desarrollo, añadió, no han tenido tiempo de recuperarse: desde la pandemia afrontaron luego los impactos de la guerra de Ucrania, del conflicto en Oriente Medio y ahora El Niño y el coste de la financiación. A eso se suma el coste del capital, elevado por la incertidumbre: «La inversión no va a lugares donde no hay confianza», por lo que insistió en reformas, marcos legales y estructuras financieras estables.
Al cierre de la entrevista, lo verificable es la cuenta que el PNUD pone sobre la mesa de la COP31: 36.000 millones de dólares ahora o 73.000 millones después, con América Latina arriesgando al menos el 2 % de su PIB y 4,8 millones de personas más en la pobreza si el fenómeno mantiene su potencia. La decisión que De Croo reclama no es firmar un cheque único, sino mover la financiación antes de que los daños, y no los presupuestos de prevención, fijen el precio final.
