El gobierno de Panamá ha expresado su profunda preocupación ante las recientes declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien, durante su discurso de toma de posesión el 20 de enero de 2025, afirmó que buscará «retomar» el control del Canal de Panamá. Esta afirmación ha generado un gran revuelo en el país centroamericano, que ha sido soberano sobre el canal desde su entrega por parte de EE.UU. en 1999.
— José Raúl Mulino (@JoseRaulMulino) January 20, 2025 En una carta dirigida al secretario general de la ONU, Antonio Guterres, la misión permanente de Panamá ante las Naciones Unidas solicitó que se transmitiera esta preocupación a los miembros del Consejo de Seguridad. En la misiva, el gobierno panameño subraya que las declaraciones de Trump son «preocupantes» y reitera su posición firme sobre la soberanía del canal.
Trump, en su discurso inaugural, insistió en que «China opera el canal de Panamá», y enfatizó que «no se lo dimos a China, se lo dimos a Panamá. Y lo vamos a recuperar». Estas palabras han sido interpretadas como una amenaza directa a la soberanía panameña y han provocado una respuesta inmediata del presidente panameño, José Raúl Mulino, quien reafirmó: «El canal es y seguirá siendo de Panamá».
El Canal, inaugurado en 1914 y construido por Estados Unidos, fue entregado en diciembre de 1999 tras la firma de tratados en 1977 entre el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y el general panameño Omar Torrijos. Desde entonces, el canal ha sido administrado exclusivamente por Panamá, convirtiéndose en un símbolo nacional y un importante recurso económico para el país.
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La insistencia de Trump en recuperar el canal se produce en un contexto donde las relaciones entre EE.UU. y China son tensas, especialmente en lo que respecta a la influencia china en América Latina. Trump ha argumentado que las tarifas cobradas a los buques estadounidenses son excesivas y que la promesa hecha por Panamá al entregar el canal ha sido violada.
