Los Pacers vence 106-104 a Knicks este viernes en Indianápolis y dejaron a Nueva York prácticamente fuera de la defensa de su título en la Copa NBA. El equipo de la Gran Manzana, campeón vigente del torneo, cayó al fondo del Grupo B de la Conferencia Este con un registro de 0-2 y, aunque todavía no está eliminado en los números, la historia juega en su contra: en las tres ediciones anteriores de la Copa, ningún equipo que arrancó con dos derrotas logró meterse en la siguiente fase.
Indiana jugó sin su estrella, Tyrese Haliburton, baja por una lesión en los isquiotibiales, y aun así impuso su ritmo desde la pintura. Los Pacers anotaron 50 puntos en la zona contra solo 30 de los Knicks, una diferencia que explica el partido: el pívot croata Ivica Zubac firmó 12 puntos y 13 rebotes y el camerunés Pascal Siakam aportó 19 tantos, aprovechando la falta de centímetros del quinteto neoyorquino durante buena parte de la noche.
Pacers vence 106-104 a Knicks pese a los 33 puntos de Brunson
Nueva York no se rindió. Jalen Brunson cargó con la ofensiva visitante con 33 puntos y 11 asistencias y empujó la remontada en el cierre, mientras Karl-Anthony Towns terminó con 23 puntos y 15 rebotes. El dominicanoestadounidense encadenó así su duodécimo doble-doble consecutivo desde que arrancó la campaña, una cifra inédita para un jugador de los Knicks, pero su noche quedó marcada por la última jugada: con el partido en dos puntos, Towns erró un tiro de media distancia que habría enviado el juego a la prórroga.
La derrota llega después de la caída inaugural ante los Philadelphia 76ers, en una fecha que contaba tanto para la Copa NBA como para la temporada regular. Los Knicks, que en junio conquistaron el anillo, están muy lejos de aquel nivel en este arranque de curso y ahora necesitan ganar lo que les queda y esperar combinaciones ajenas para sobrevivir en el torneo copero.
Miami lidera el mismo grupo y San Antonio aplasta a Golden State
En el mismo Grupo B del Este, el Miami Heat venció 133-121 a los Cleveland Cavaliers con una dupla demoledora: Giannis Antetokounmpo y Bam Adebayo anotaron 37 puntos cada uno, y Adebayo sumó además 14 rebotes. Miami quedó con marca de 6-6 en la fase regular y 2-0 en la Copa, como líder en solitario del grupo que los Knicks cierran.
En San Antonio, los Spurs lograron su undécima victoria consecutiva al aplastar 123-85 a unos Golden State Warriors que iniciaron un periodo de al menos dos semanas sin Stephen Curry, lesionado en el abdomen el miércoles. Stephon Castle fue el máximo anotador con 32 puntos y Victor Wembanyama aportó 12 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias en solo 21 minutos. En el último juego de la noche, Los Angeles Clippers sorprendieron 113-112 al Oklahoma City Thunder, pese a los 40 puntos de Shai Gilgeous-Alexander, que falló el tiro final. La actividad de los latinos en el básquetbol estadounidense incluye también el doble-doble histórico del mexicano Karim López en la G League, en una jornada deportiva que dejó además la victoria de Alemania por 3-1 sobre Serbia en la Nations League y el triunfo de Canadá por 3-2 ante Guatemala en la Concacaf.
