Las licencias de gas en campos petroleros maduros podrían atraer a Venezuela inversiones privadas superiores a los 50.000 millones de dólares.
Las licencias de gas en campos petroleros maduros podrían atraer a Venezuela inversiones privadas superiores a los 50.000 millones de dólares, elevar la producción de hidrocarburos y sumar más de 11.000 megavatios de generación eléctrica, según una propuesta presentada por el ingeniero Fidel Castro, experto en gas con cuatro décadas de trayectoria en PDVSA Gas.
El planteamiento, expuesto en una conferencia virtual organizada por el Grupo IDEAS para Venezuela, plataforma coordinada por el ingeniero y exdiputado Elías Matta, consiste en transformar los yacimientos con alta relación gas-petróleo en licencias amparadas por la Ley Orgánica de Hidrocarburos Gaseosos, vigente desde 1999, sin que el Estado tenga que comprometer recursos propios.
Cómo funcionarían las licencias de gas en los campos maduros
Castro explicó que los yacimientos con relaciones superiores a 1.200 pies cúbicos de gas por barril, o con más de 70 % de maduración, deberían pasar a explotarse como campos de gas con crudo asociado, una modalidad ya aplicada en las áreas mayores de Anaco y Oficina. «No tenemos una mala ley. Tenemos una excelente ley y un excelente ente nacional del gas desactivado, y a esto hay que sacarle provecho», afirmó el especialista.
La legislación establece una regalía máxima de 20 %, reducible según la dificultad del campo, un impuesto máximo de 34 % y plazos de hasta 55 años para las licencias. Bajo ese esquema, el operador es propietario de los productos que obtiene, negocia directamente con la Nación y puede asumir el control de las operaciones, en condiciones que, a juicio de Castro, la OFAC no ha sancionado en el caso del gas.
El experto contrastó ese marco con los contratos petroleros actuales, que a su juicio elevan la participación estatal a entre 39 % y 52 % sin suficiente sustento técnico, y advirtió que algunos acuerdos recientes permiten ventear o quemar hasta 6.000 pies cúbicos de gas por cada barril producido. «Estamos agotando, destruyendo y eliminando riqueza futura que pudiéramos conservar o monetizar», alertó.
Un proyecto piloto en Ayacucho y seis macrolicencias
Como ejemplo concreto, Castro presentó un proyecto para el norte del bloque Ayacucho, con siete campos que suman reservas de 18 billones de pies cúbicos de gas y una relación promedio de 3.273 pies cúbicos por barril. Reactivar 2.200 pozos requeriría unos 1.600 millones de dólares, y el ingeniero aseguró que ya existe una manifestación de interés de inversionistas de Emiratos Árabes Unidos por 2.000 millones de dólares, sujeta a la aprobación estatal.
Esa sola licencia permitiría producir cerca de 112.000 barriles diarios de petróleo y unos 300 millones de pies cúbicos diarios de gas, volumen suficiente para alimentar dos plantas de ciclo combinado de 420 megavatios cada una, con una tasa interna de retorno superior al 30 %.
La propuesta completa contempla seis macrolicencias de Oriente a Occidente. Cuatro de ellas concentrarían inversiones por más de 50.000 millones de dólares y permitirían alcanzar al menos 1,25 millones de barriles diarios de petróleo, 5.362 millones de pies cúbicos diarios de gas y más de 400.000 barriles diarios de líquidos, además de incorporar más de 11.000 megavatios al sistema eléctrico.
Gas para aliviar los apagones en el occidente
Uno de los capítulos con mayor impacto directo para la población es el de la Costa Oriental del Lago, donde una licencia de gas permitiría instalar unos 3.600 megavatios de generación, capacidad que, según los cálculos de Castro, ayudaría a superar los apagones en el Zulia y el resto del occidente venezolano. El debate energético ya tiene otros frentes abiertos en el país, como el que abrió ExxonMobil al evaluar siete áreas petroleras tras un acuerdo con Pdvsa.
El especialista también puso en duda los anuncios oficiales sobre una próxima exportación de gas a Colombia: sostuvo que el gasoducto Antonio Ricaurte no podría abastecer ese mercado mientras el gas del occidente mantenga su condición de húmedo, con hasta 20 % de líquidos. Como alternativas viables mencionó el campo Dragón, con destino a Trinidad y Tobago, el proyecto Loran-Manatee y los campos Río Caribe, Patao y Mejillones mediante instalaciones flotantes. El peso del crudo en las cuentas del país sigue en discusión, como mostró el economista que estimó que los ingresos petroleros de Venezuela debieron ser 21.000 millones de dólares.
Castro cerró con un llamado a construir un consenso nacional sobre el aprovechamiento del gas y aclaró que no busca reservarse los proyectos: «Esto tiene que convertirse en una política de explotación de productores de gas con crudo asociado», expresó, y se mostró dispuesto a debatir la iniciativa con todos los sectores. La magnitud de los recursos en juego ya se refleja en cifras como los 12.260 millones de dólares del petróleo venezolano gestionados por Estados Unidos en nueve meses.
