ExxonMobil en Venezuela dejó de ser una hipótesis lejana y pasó a ser una negociación con papel firmado.
ExxonMobil en Venezuela dejó de ser una hipótesis lejana y pasó a ser una negociación con papel firmado. La petrolera estadounidense evalúa siete áreas para posibles proyectos energéticos en el país, tras suscribir un memorando de entendimiento preliminar con el Gobierno venezolano y la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), según revelaron cuatro personas cercanas al asunto a la agencia Reuters.
El memorando se firmó el lunes en Caracas, en presencia de Delcy Rodríguez, y abarca un abanico amplio de activos: yacimientos todavía sin desarrollar, campos maduros que ya producen y un bloque de exploración. No se trata de un contrato definitivo, pero sí del paso más concreto que ha dado la mayor petrolera de Estados Unidos hacia un eventual regreso al país del que salió hace casi dos décadas.
ExxonMobil en Venezuela: un año de exclusividad para negociar
El acuerdo preliminar no es vinculante, y ese detalle marca su alcance real. ExxonMobil no se ha comprometido todavía a invertir un solo dólar, pero obtuvo derechos exclusivos durante un año para negociar los términos de un eventual contrato y para examinar los datos del subsuelo y otra información técnica de los yacimientos. En la práctica, la compañía se aseguró la primera palabra sobre esas siete áreas mientras decide si las condiciones le convienen.
La empresa declinó hacer comentarios más allá del comunicado que emitió el lunes, en el que calificó el memorando como un «primer paso significativo». El Ministerio de Petróleo y Pdvsa, por su parte, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters, un silencio habitual en unas conversaciones cuyos detalles siguen siendo confidenciales.
Petromonagas, el posible regreso al proyecto del que salió en 2007
Entre los activos bajo evaluación destaca Petromonagas, el proyecto de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco conocido antes como Cerro Negro. Exxon operó allí hasta que sus activos fueron expropiados en 2007, durante el Gobierno de Hugo Chávez, por lo que un retorno a ese mismo campo tendría una carga simbólica y práctica enorme. Petromonagas es, además, uno de los pocos proyectos del país que cuenta con una planta mejoradora operativa, capaz de convertir el crudo extrapesado en calidades aptas para la exportación.
Las conversaciones se han concentrado sobre todo en bloques de petróleo pesado de la Faja del Orinoco, la región de mayor producción de Venezuela. Además de Petromonagas, la compañía examina tres áreas adicionales de esa zona, con campos desarrollados y sin desarrollar, y negocia por separado los derechos de exploración sobre otro bloque, de acuerdo con las fuentes consultadas.
La participación rusa, una de las preguntas abiertas
No todo está despejado. La participación de capitales rusos sigue siendo una cuestión abierta en dos de los proyectos que forman parte de las conversaciones, Petromonagas y Petrovictoria. La estatal rusa Rosneft adquirió en su momento una participación del 40 % en Petromonagas, después de la expropiación de los activos de Exxon, y cualquier reconfiguración de ese campo deberá resolver qué ocurre con esa presencia.
Tampoco es la primera vez que las partes se sientan en este año. A principios de 2026, Venezuela ofreció a Exxon una combinación diferente de áreas y la empresa la rechazó; desde entonces, las conversaciones se fueron centrando en los bloques de crudo pesado del Orinoco, hasta desembocar en el memorando firmado esta semana. El dato importa porque sugiere que la petrolera no aceptó la primera oferta y negoció hasta acercar el paquete a lo que buscaba.
Por qué importa para Venezuela y para la región
Para el sector energético venezolano, el interés de ExxonMobil es una señal de peso. La compañía lidera el consorcio que desarrolla el prolífico bloque Stabroek, en la vecina Guyana, y es la única titular de los derechos sobre una amplia zona de exploración en aguas profundas de Trinidad y Tobago. Integrar activos venezolanos a esa plataforma regional le daría eficiencias evidentes, y a Venezuela le abriría la puerta a capital y tecnología de la mayor petrolera occidental en un momento en el que el país busca socios para levantar su producción.
El movimiento se suma a otros acuerdos que empresas extranjeras han negociado este año para entrar o ampliar su presencia en el sector, un proceso que esta redacción ha seguido en notas como el nuevo mapa petrolero de Venezuela y el contrato para vender crudo venezolano facilitado por vínculos con Vitol. El telón de fondo es una industria que, como ha advertido el economista José Guerra al analizar los ingresos petroleros del país, genera mucho menos de lo que su potencial permitiría.
Por ahora, lo firmado es una puerta abierta, no una inversión. ExxonMobil tiene un año de exclusividad para mirar los datos, negociar y decidir; Venezuela, la posibilidad de que el gigante que salió en 2007 vuelva a producir en la Faja del Orinoco. El desenlace dependerá de las garantías, las reglas y los números que ambas partes pongan sobre la mesa en los próximos meses.
