León XIV en Paysandú celebró este sábado la primera misa de su gira por Sudamérica ante cerca de 40.000 fieles reunidos en el parque París Londres y dejó un mensaje que ya recorre la región: «Sean puentes». En su homilía, el pontífice tomó tres símbolos de la tierra uruguaya —el puente, los palmares y el mate— para invitar a construir lazos, mantener raíces firmes y compartir la vida con los demás.
El papa llegó en avión a Paysandú, en la frontera con Argentina, y recorrió el parque en el papamóvil antes de presidir la celebración, en la segunda jornada de su visita a Uruguay. La misa, dedicada a la memoria del beato Jacinto Vera, reunió a peregrinos uruguayos y a fieles llegados de Argentina y Brasil, en la primera visita de un papa al país desde 1988. La expectativa de la jornada ya se vivía desde la madrugada, como contó La Noticia De Hoy en su crónica de la espera de los fieles en Paysandú.
León XIV en Paysandú: el puente, los palmares y el mate
Al referirse al puente internacional General Artigas, que cruza el río Uruguay y une Paysandú con la ciudad argentina de Colón, León XIV lo presentó como símbolo de «abertura, comunicación e intercambio». «¡Qué importante es ser constructores de puentes! Esa es la vocación a la que todos estamos llamados: construir puentes, estrechar lazos, unir, comunicar, transmitir la alegría de la fe», afirmó, antes de advertir que un puente necesita cimientos sólidos para no derrumbarse, por lo que pidió una formación cristiana profunda.
De los palmares destacó que son árboles de raíces fuertes que no crecen aislados, sino en comunidad, imagen que trasladó a la Iglesia. Y sobre el mate, la bebida más representativa de la región, dijo que es «signo de familiaridad, de amistad y de encuentro»: «Nos enseña a compartir y a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan». También recordó que el mate acompaña los momentos de soledad y de oración, y que «hasta Roma ha llegado el mate».
Un mensaje en el país más laico de la región
La homilía se pronunció en un país cuya Constitución estableció la separación entre la Iglesia y el Estado en 1918, donde el 36 % de la población se declara católica y un 29 % se considera agnóstica o atea. León XIV recordó al beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo y conocido como el «obispo gaucho», que recorrió tres veces el territorio uruguayo, y pidió continuar el legado de los «sembradores del Evangelio» con «justicia, honestidad y fidelidad», formando en la fe a niños y jóvenes, acompañando a las familias y sosteniendo a los ancianos. Su mensaje de este sábado se suma al que pronunció el viernes en la capital, cuando León XIV en Montevideo pidió atención ante los suicidios y defendió a los «no nacidos».
«Los animo a continuar la misión evangelizadora con entusiasmo. Sean puentes, para que muchos se encuentren con Jesús. Sean comunidad fraterna, que se reúne y comparte la vida y los proyectos, los sueños y las esperanzas, especialmente con los más necesitados», concluyó el pontífice. Tras la misa, su agenda en Paysandú incluía la visita a la Basílica de Nuestra Señora del Rosario y San Benito de Palermo, una ofrenda floral y la bendición a los fieles desde la plaza Constitución, antes de regresar a Montevideo, donde por la tarde visitará el barrio de Casavalle y encabezará una vigilia de oración en el estadio Centenario. La gira, que el Vaticano detalla en su portal oficial de noticias del papa, continuará por Argentina y Perú.
