León XIV en la cárcel de Devoto: pide que la prisión sea una oportunidad para empezar de nuevo

León XIV en la cárcel de Devoto pidió este miércoles que la prisión sea «una oportunidad para empezar de nuevo», en un encuentro con unos 70 internos del Complejo Penitenciario Federal de Villa Devoto, en Buenos Aires, durante el último día de su visita a Argentina. El pontífice sostuvo que, aun en medio del mal, del dolor y del fracaso más profundos, la situación que atraviesan las personas privadas de libertad puede convertirse en un momento particular para reiniciar sus vidas.

La elección del penal no fue casual. La cárcel de Devoto está muy ligada a la historia de Jorge Bergoglio: cuando era arzobispo de Buenos Aires, el papa Francisco acudía allí cada Jueves Santo para lavar los pies a los internos e incluso pasó una Navidad entre sus muros. El arzobispo porteño y delegado pontificio para la Pastoral Carcelaria, Jorge García Cuerva, recibió al papa en el gimnasio del penal junto a la ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, el ministro de Justicia, Juan Bautista Mahiques, y el director del Servicio Penitenciario Federal, Fernando Martínez. García Cuerva recordó que el establecimiento llegó a alojar a unas 1.500 personas y que hoy atraviesa un proceso gradual de traslado de internos con vistas a su cierre definitivo: los cerca de 70 que quedan fueron los anfitriones del encuentro.

León XIV en la cárcel de Devoto: tres testimonios de conversión

Antes de su reflexión, el papa escuchó los testimonios de tres hombres marcados por las adicciones. Cristian, de 29 años, contó que el consumo de drogas y alcohol lo llevó a vivir en situación de calle, cometer delitos y alejarse de su familia; en la capilla del penal encontró un camino para recuperar sus valores y, próximo a recuperar la libertad, sueña con conseguir un trabajo, tener su propio techo y formar una familia. Maximiliano, de 32 años, definió las drogas como «una verdadera pandemia» y habló del tiempo perdido con sus hijas: «Quiero volver a Dios y demostrarles a mis hijas que su papá puede cambiar». Reinaldo Chiconi, de 44 años y padre de cuatro hijos, que ya pasó por esta misma cárcel y hoy vive en libertad, agradeció el acompañamiento del capellán Matías De Martini y de los voluntarios de la Pastoral Carcelaria, y dejó la frase que resumió la jornada: «Una nueva vida es posible».

«El ser humano no florece a pesar del límite, sino a través del límite»

En su mensaje, León XIV advirtió sobre las falsas sensaciones de poder que ofrecen las drogas, el dinero fácil y la violencia, y sobre la impunidad que nace de la corrupción. Reconoció las privaciones del encierro, la imposibilidad de abrazar a los hijos, las noches de insomnio y las heridas causadas a otras personas, y afirmó que «el ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite». También subrayó que la cárcel puede ser testigo de profundos cambios y conversiones, de crecimiento, de aprendizajes y de nuevos oficios, y llamó a proteger a los niños y jóvenes de las redes de la delincuencia. Los internos le entregaron obsequios, entre ellos una estola confeccionada por internos de la Unidad 47 y un libro con testimonios de personas privadas de libertad.

Tras la visita, el pontífice reforzó el mensaje en sus redes sociales: «La cárcel puede ser un lugar de profundos cambios y conversiones, de crecimiento, de aprendizajes y de adquisición de nuevos oficios y conocimientos», y aseguró que, con la gracia de Dios, es posible pasar de la oscuridad total a encender pequeñas luces de esperanza. El gesto de Devoto se suma a otros encuentros de cercanía de esta gira, como la conversación con los jóvenes argentinos que contaron a León XIV cómo salieron de las drogas, y antecede a la última misa multitudinaria de la visita en Luján, después de celebraciones como la segunda misa del papa en Argentina, que reunió a 650.000 fieles en Córdoba.