Maracaibo se prepara para vivir este domingo 27 de abril una de las manifestaciones de fe más grandes y esperadas de Venezuela: la Fiesta de la Divina Misericordia, que este año llega a su 28ª edición con una novedad histórica. Por primera vez, la imagen de Nuestra Señora del Carmen, venerada en la Santa Iglesia Catedral y patrona de la Parroquia El Sagrario, estará presente en la Misa Pontifical de Grano de Oro, en el marco de la caminata y la solemne eucaristía que reúne a miles de fieles de la región y del país.
La inclusión de la Virgen del Carmen en la celebración es fruto de un acuerdo alcanzado entre monseñor José Luis Azuaje, arzobispo de Maracaibo; el presbítero Néstor Primera, párroco del Sagrario Catedral; y José Luis Matheus, presidente de la Fundación María Camino a Jesús, organización responsable de la Fiesta de la Misericordia. El anuncio, realizado oficialmente el Sábado Santo tras la Vigilia Pascual, fue recibido con entusiasmo por la comunidad católica, especialmente porque este 2025 se conmemora el 250 aniversario de la llegada de la imagen a la Catedral de Maracaibo, donde es símbolo de devoción y parte fundamental del patrimonio religioso zuliano.
El padre Néstor Primera expresó su gratitud y emoción por este “regalo” espiritual, recordando que la solicitud fue hecha en el contexto del Miércoles Santo, día de la dedicatoria mensual a la Virgen del Carmen y de la tradicional procesión de Jesús Nazareno. “Es un regalo que le he pedido a Jesús Nazareno y a la Santísima Virgen, y me lo han concedido, no solo a mí, sino a toda nuestra Parroquia El Sagrario Catedral”, declaró el sacerdote, subrayando el valor simbólico y pastoral de la presencia mariana en la Fiesta de la Misericordia.
La Fiesta de la Divina Misericordia se ha consolidado como una de las celebraciones religiosas y culturales más relevantes del occidente venezolano. Instituida por San Juan Pablo II hace 25 años, la jornada convoca a miles de marabinos que participan en la Caminata de la Misericordia, recorriendo las calles de la ciudad entre cantos, oraciones y muestras de fe. Durante el trayecto, es común ver expresiones de penitencia como caminar descalzo, portar cruces o vestir túnicas moradas5. La caminata culmina con la Misa Solemne en Grano de Oro, donde se consagra a los fieles y se renueva el compromiso con la misericordia y la esperanza.
En los últimos años, la presencia de advocaciones marianas ha sido una constante en la Fiesta de la Misericordia. Imágenes como la Inmaculada Concepción, las Mercedes, Fátima y María Auxiliadora han acompañado la celebración, cada una en fechas significativas y aniversarios relevantes. En 2025, la elección de la Virgen del Carmen responde tanto a su profundo arraigo en la fe marabina como al aniversario de su llegada a la Catedral, fortaleciendo el sentido de comunidad y tradición que caracteriza a la festividad.
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La Catedral de Maracaibo, declarada monumento histórico y uno de los templos más antiguos de la ciudad, resguarda la imagen de la Virgen del Carmen desde hace dos siglos y medio. Este recinto, de estilo neoclásico colonial, es epicentro de las principales devociones religiosas del Zulia y testigo de momentos clave en la historia local. Su vínculo con la Parroquia El Sagrario y la Fundación María Camino a Jesús refuerza el carácter integrador de la Fiesta de la Misericordia, que trasciende lo religioso para convertirse en un evento social y cultural de referencia.
