El Vaticano anunció que el cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco comenzará el próximo miércoles 7 de mayo, según informó la agencia internacional Ansa. Esta fecha fue decidida durante una reunión a puerta cerrada de cardenales en el Vaticano, la primera desde el funeral del pontífice argentino. La decisión fue tomada este lunes durante la quinta congregación general de cardenales, apenas dos días después del funeral de Francisco, el primer papa latinoamericano, despedido por cientos de miles de fieles y líderes mundiales en una emotiva ceremonia en la Plaza de San Pedro.
La jornada del 7 de mayo comenzará con una misa solemne en la Basílica de San Pedro, tras la cual los cardenales menores de 80 años -únicos con derecho a voto- se reunirán en la Capilla Sixtina para iniciar la votación secreta que podría extenderse durante varios días. El recinto, cerrado al público y rodeado de estrictas medidas de confidencialidad, será testigo de un proceso que ha fascinado al mundo durante siglos y que ahora despierta especial interés tras el pontificado de Francisco, marcado por profundas reformas y una apertura inédita hacia los laicos, las mujeres y los sectores más vulnerables.
El cónclave se produce en un contexto de gran diversidad dentro del Colegio Cardenalicio: de los 135 electores, cerca del 80% fueron designados por el propio Francisco, reflejando una Iglesia menos eurocéntrica y más global. La distribución geográfica es amplia: 53 cardenales de Europa, 23 de América Latina, 18 de África, 14 de América del Norte y 4 de Oceanía. Muchos de ellos no se conocen personalmente, lo que añade un elemento de imprevisibilidad al proceso.
El perfil del futuro pontífice es motivo de debate entre los «príncipes de la Iglesia». Algunos sectores temen un retroceso respecto al legado de Francisco, especialmente en temas como la lucha contra los abusos sexuales, la participación de mujeres y la defensa de migrantes y pobres. “Nuestro deseo es encontrar a alguien que se parezca a Francisco, que no sea el mismo, pero en continuidad”, expresó el cardenal argentino Ángel Sixto Rossi. Otros, como el italiano Giuseppe Versaldi, subrayan la necesidad de avanzar sin limitarse a repetir el pasado.
Lea también: Apagón masivo en España y Portugal provoca caos en grandes ciudades
Entre los favoritos para suceder a Francisco figuran el italiano Pietro Parolin, actual secretario de Estado vaticano y experimentado diplomático; el filipino Luis Antonio Tagle, conocido por su sensibilidad social; el ghanés Peter Turkson y el italiano Matteo Zuppi, de perfil pastoral y social. Sin embargo, los expertos advierten que el cónclave suele deparar sorpresas y que las alianzas pueden cambiar hasta el último momento.
El cónclave se celebrará bajo la mirada atenta de 1.400 millones de católicos y de la comunidad internacional. La elección del nuevo papa llega en un momento de crisis y desafíos globales, con la Iglesia llamada a responder tanto a tensiones internas como a conflictos y transformaciones en el mundo.
