Cinco presos fueron hallados muertos el viernes 7 de marzo de 2025 en la Penitenciaría del Litoral, la principal cárcel del puerto ecuatoriano de Guayaquil, en medio de un contexto de creciente violencia relacionada con el narcotráfico en el país. Este trágico hallazgo se produjo un día después de que 22 personas murieran en enfrentamientos entre bandas criminales en las calles de la ciudad, lo que ha llevado a las autoridades a investigar posibles represalias dentro del sistema penitenciario.
El Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (SNAI) de Ecuador informó que los cinco reos fueron encontrados sin signos vitales durante los controles de seguridad en el centro penitenciario. En un comunicado, el SNAI indicó que «las causas de este lamentable suceso aún están siendo investigadas y se están realizando las respectivas autopsias».
El hallazgo se produjo por la mañana, pero no fue hasta la noche que el SNAI emitió un comunicado oficial, tras recibir reportes de medios locales sobre familiares de los presos que buscaban información sobre sus seres queridos en la morgue. La situación ha generado inquietud entre los familiares y la comunidad, quienes temen por la seguridad de los internos en un contexto donde la violencia ha escalado dramáticamente.
La Penitenciaría del Litoral es conocida por ser una de las más grandes y peligrosas del país, albergando aproximadamente 12,000 reclusos. Desde inicios del año pasado, las cárceles ecuatorianas están bajo control militar debido a la creciente violencia provocada por bandas criminales. El presidente Daniel Noboa declaró el «conflicto armado interno» contra estas organizaciones, lo que ha llevado a una serie de medidas drásticas para intentar restaurar el orden.
El día anterior al hallazgo de los cuerpos en la cárcel, Guayaquil fue escenario de una masacre en el sector Nueva Prosperina, donde 22 personas fueron asesinadas y otras tres resultaron heridas en un ataque atribuido a rivalidades entre bandas narcotraficantes. La Policía Nacional ha indicado que estos enfrentamientos son parte de una lucha territorial entre grupos como Los Tiguerones y otras facciones criminales.
Lea también: Crisis en Colombia: 29 policías y militares secuestrados por disidentes de las FARC en Cauca
Una fuente policial sugirió que las muertes en la penitenciaría podrían ser una represalia por los eventos violentos ocurridos en las calles. Sin embargo, el SNAI descartó cualquier indicio de amotinamiento o disturbios dentro del centro penitenciario al momento del hallazgo.
El alcalde de Guayaquil, Aquiles Álvarez, ha calificado la situación como «una barbaridad», señalando que la violencia está dejando a los vecinos indefensos y que las cifras son alarmantes. Hasta ahora, se han reportado alrededor de 180 muertes violentas en el distrito durante este año.
