Cerveceros vs Rays, Juego 3 de la Serie Mundial: Peralta se mide a su pasado y a Gasser

La Serie Mundial cambia de costa, pero no de guion. Los Cerveceros de Milwaukee, que ganaron los dos primeros juegos en casa, visitan este lunes el Tropicana Field de San Petersburgo para disputar un Juego 3 que puede dejar la serie prácticamente sentenciada o devolverle la vida a unos Rays de Tampa Bay contra la pared. El duelo monticular condensa la historia del Clásico de Otoño: el dominicano Freddy Peralta, as de Tampa Bay, se sube a la lomita contra el equipo en el que pasó ocho temporadas; enfrente, el zurdo Robert Gasser defenderá la ventaja de Milwaukee.

Así llegan Cerveceros y Rays al Juego 3 de la Serie Mundial

Milwaukee se impuso 3-2 en el Juego 1 y remontó un 0-4 para ganar 5-4 el Juego 2: un jonrón de Sal Frelick, que rompió una sequía de tres meses sin cuadrangular, empató el partido, y un sencillo del campocorto novato Cooper Pratt en la séptima entrada puso la ventaja definitiva. Los Rays, el mejor equipo de la Liga Americana durante la temporada regular, pagaron muy caros varios errores defensivos y dejaron la carrera del empate en base en la novena entrada de ambos partidos. En San Petersburgo también se jugarán los Juegos 4 y 5, así que Tampa Bay no podrá permitirse otra derrota si quiere evitar que la serie se le escape de las manos.

Freddy Peralta, contra su propio pasado

Peralta tiene todos los reflectores: pasó ocho temporadas en Milwaukee tratando de llevar a los Cerveceros a una Serie Mundial y ahora intenta negársela desde el otro dugout. Su camino no fue directo: tras dejar Milwaukee pasó por los Mets de Nueva York, donde firmó marca de 5-9 con 4.99 de efectividad, y llegó a Tampa Bay en la fecha límite de cambios. Con los Rays se reinventó: fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y llega al Juego 3 con registro de 2-0 y efectividad de 1.08 en 16.2 entradas en esta postemporada. Tampa Bay ganó sus últimas nueve aperturas, un tramo en el que su efectividad fue de 0.90. Los aficionados de Milwaukee, curiosamente, lo siguen ovacionando: «Es un poco raro. Es como que te estamos animando, pero no queremos que te vaya bien. Pero todavía te queremos». Su dominio de la bola rápida, la curva y el slider será la primera barrera de la noche para la alineación de Pat Murphy, liderada por el receptor William Contreras, el jardinero Jackson Chourio, que ya hizo historia con dos robos en un juego de esta serie, y el propio Frelick.

Gasser y las claves de una noche que puede ser histórica

Por Milwaukee abrirá Robert Gasser, un zurdo de 27 años que ha sido una revelación en octubre: llega con marca de 0-0 y efectividad de 1.00 en nueve entradas, con una sola carrera permitida en dos aperturas de postemporada. Su misión será contener a un lineup de Tampa Bay con mucha más pólvora de la que ha mostrado: Junior Caminero, Yandy Díaz y el mexicano Jonathan Aranda —que se fue de 4-1 en el Juego 2— encabezan un orden que además fue el que menos se ponchó en todas las Grandes Ligas, con apenas 1.145 ponches en la temporada regular, un perfil de contacto que en casa puede volverse incómodo para cualquier lanzador.

El primer lanzamiento está programado para las 8:00 p. m., hora del Este. Si los Cerveceros ganan, quedarán a un solo triunfo de barrer y de levantar el primer trofeo de Serie Mundial de su historia. Si Peralta impone su ley en su antiguo hogar deportivo, habrá serie para rato: ninguna de las dos franquicias ha ganado jamás un Clásico de Otoño, y este lunes, en el domo de San Petersburgo, una de las dos quedará mucho más cerca de estrenar su vitrina que la otra.