En la madrugada del lunes 25 de noviembre de 2024, un avión de carga operado por una contratista de DHL se estrelló contra una vivienda cerca del aeropuerto de Vilna, Lituania, resultando en la muerte de al menos un miembro de la tripulación.
El accidente ocurrió alrededor de las 5:30 a.m. hora local, cuando el Boeing 737-476 (SF) volaba desde Leipzig, Alemania, y se preparaba para aterrizar.El impacto del avión provocó un incendio en la vivienda de dos pisos, situada en el barrio Liepkalnis, aproximadamente a 1.3 kilómetros al norte del aeropuerto.
A pesar de la magnitud del accidente, las autoridades confirmaron que los 12 residentes del edificio fueron evacuados a salvo y no hubo víctimas en tierra. «Un miembro de la tripulación fue encontrado sin signos vitales, y otros dos fueron rescatados y trasladados al hospital», informó Vilmantas Vitkauskas, jefe del Centro Nacional de Gestión de Crisis (NKVC) de Lituania.
El alcalde de Vilna, Valdas Benkunskas, detalló que el avión atravesó el edificio antes de estrellarse en el patio trasero. Las imágenes del lugar muestran una escena devastadora, con escombros esparcidos y el avión completamente destruido tras el impacto y posterior incendio.
Las causas del accidente aún están bajo investigación. Arnas Paulauskas, comandante de la policía lituana, indicó que la recolección de evidencia y la recuperación de objetos podrían tomar hasta una semana. «Las respuestas no llegarán rápido», advirtió Paulauskas, añadiendo que la posibilidad de un atentado terrorista no puede ser descartada en esta etapa inicial de la investigación.
Sin embargo, hasta el momento no se ha encontrado evidencia que sugiera una explosión previa al accidente. El avión, unBoeing 737-476 (SF), era operado por Swiftair, una empresa contratista para DHL. Este incidente ha suscitado preocupación debido a reportes previos sobre envíos problemáticos relacionados con DHL; se mencionó que dos paquetes con mecanismos autoinflamables habían causado un incendio en un centro logístico en Leipzig meses atrás.
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Mindaugas Pivorūnas, director general de DHL Lituania, declaró que aún no está claro si el accidente está relacionado con estos incidentes.A pesar del choque y el consiguiente caos, el aeropuerto de Vilna sigue funcionando con normalidad, aunque algunos vuelos han experimentado retrasos y uno con destino a Riga (Letonia) fue cancelado como medida preventiva.
Las autoridades locales han emitido advertencias a los ciudadanos para evitar el área alrededor del lugar del accidente mientras continúan las investigaciones.
