El voto de León XIV en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos fue defendido este viernes por el propio pontífice, que se declaró «orgulloso de ser americano» y de haber ejercido su derecho como ciudadano. Las palabras las pronunció a bordo del avión papal, mientras viajaba hacia Latinoamérica para una gira que lo llevará por Uruguay, Argentina y Perú, según informó la agencia EFE.
«Ya hice una declaración sobre esto. Estoy orgulloso de ser americano y de ejercitar mi derecho», respondió el papa, nacido en Chicago, a las preguntas de los periodistas que lo acompañan en el vuelo. La Santa Sede ya había explicado la semana pasada que el pontífice envió su voto por correo a Chicago, en consonancia con una práctica de participación ciudadana que, según el Vaticano, ha mantenido siempre que tuvo la oportunidad.
El voto de León XIV, un hecho sin precedentes para un papa
Se trata de la primera vez que se conoce y se confirma que un pontífice ejerce el derecho al voto en unas elecciones de su país de origen. Robert Prevost está inscrito en el censo electoral de Illinois, con domicilio registrado en New Lenox, en la vivienda de su hermano, y presentó su solicitud desde el Vaticano el pasado 3 de octubre, justo un mes antes de los comicios, según adelantó el diario Chicago Sun-Times.
El historial que recoge ese medio muestra una participación constante a lo largo de los años: el hoy papa votó en las elecciones generales de 2012, 2014, 2018 y 2024, además de hacerlo en las primarias republicanas de 2012, 2014 y 2016 y en las primarias demócratas de 2008 y 2010. El Vaticano resumió esa trayectoria con una frase oficial: el Santo Padre expresa su convicción sobre el derecho y el deber de los ciudadanos de participar en los procesos democráticos.
Perú, la otra patria del pontífice, y un voto que allí no pudo ejercer
León XIV también habló de su vínculo con Perú, país del que posee la nacionalidad y en el que vivió 20 años como misionero y como obispo de Chiclayo. Explicó que en Perú no se puede votar por correo, pero que si hubiera podido hacerlo, también lo habría hecho. Ese doble arraigo —Chicago como lugar de nacimiento y Chiclayo como tierra de misión— marca buena parte del perfil del pontífice y explica el peso simbólico de esta gira sudamericana, que ya comenzó con su despegue desde Roma rumbo a Montevideo.
Las declaraciones llegan en un año en el que se han hecho evidentes las diferencias entre el papa estadounidense y el presidente Donald Trump en asuntos como las políticas migratorias o la guerra con Irán. León XIV ha criticado abiertamente la ofensiva militar iniciada por Estados Unidos e Israel contra la República Islámica el pasado 28 de febrero y ha asegurado que nadie puede impedirle seguir criticando la guerra, mientras Trump ha llegado a afirmar que el pontífice pone en peligro a muchos católicos con sus posiciones.
En ese contexto, la defensa pública de su voto se lee también como un mensaje sobre la participación democrática dirigido a los católicos de su país, días después de unos comicios intermedios que redibujaron el mapa político estadounidense, con una economía que sumó 165.000 empleos en octubre y un debate abierto sobre el rumbo del país. El papa, mientras tanto, continúa su viaje: en los próximos días lo esperan Uruguay, Argentina y Perú, donde su condición de ciudadano peruano y antiguo obispo de Chiclayo le da a la visita un carácter especialmente cercano.
